Característiques generals del gos, l'origen dels avantpassats del gos afganès i el seu propòsit, el desenvolupament de la raça, la seva popularització, la situació al món modern. El gos afganès o gos afganès és conegut pels seus bells cabells llargs i sedosos, que el diferencien d'altres gossos similars com el Saluki o el llebrer. L’abric penja i flueix mentre es mou el gos. Pèl curt només a la cara i el musell.
Qualsevol color és acceptable, tot i que les marques blanques no són desitjables. Alguns dels colors més comuns entre els gossos afganesos són el marró, el negre, el marró i el gris.
El cap i el musell de la raça són molt sofisticats i presenten elegància. El morrió es redueix cap al nas negre. La raça té ulls triangulars. El marró fosc és el color d’ulls preferit per als gossos afganesos, però també hi ha més clar.
La història de l'origen dels avantpassats del gos afganès i el seu propòsit
Els seus autèntics orígens, envoltats de misteri, com el gos afganès, van evolucionar al llarg dels segles abans que hi haguessin registres de cria de gossos i potser fins i tot abans de la invenció de l'escriptura. Hi ha molts mites i llegendes sobre l’origen d’aquesta raça, però no es poden verificar tots.
El que se sap amb certesa és que durant segles i possiblement més temps, el gos afganès ha estat criat a les muntanyes i valls remotes de l’actual Afganistan. Aquests canins van ser criats per moltes de les tribus del país fins que els oficials militars britànics de la regió els van exportar a Occident durant els anys 1800 i 1900.
Els llebrers com el gos afganès són el tipus de gos més antic que es pot identificar innegablement a partir de representacions antigues. Tot i que hi ha molta controvèrsia entre els investigadors, el gos va ser domesticat fins i tot abans que els humans desenvolupessin l'agricultura i s'instal·lessin als pobles. Aquests primers canins eren gairebé indistingibles dels llops, a part del temperament, i finalment van evolucionar cap a animals molt similars als dingos moderns.
L’agricultura va permetre augmentar la població i dividir la mà d’obra. Al cap i a la fi, es van crear grans civilitzacions a llocs com Egipte i Mesopotàmia. Les grans classes dirigents d’aquestes civilitzacions preferien certes formes d’entreteniment. La caça amb gossos era una de les activitats d’oci preferides de la classe alta.
Les primeres representacions de gossos de caça eren animals que s’assemblaven molt als gossos paria moderns de l’Orient Mitjà, com ara el gos Canaan. Normalment es mostrava una raça egípcia coneguda com a Tesem. Entre el 6.000 i el 7.000 aC Els llebrers comencen a ser substituïts per races més arcaiques. Aquest canvi es va produir tant a Egipte com a Mesopotàmia. Els gossos representats per artistes antics són molt propers als moderns Saluki, que es creu que són els avantpassats d’aquesta raça.
Hi ha un debat entre els investigadors sobre si aquests llebrers es van desenvolupar a Egipte o Mesopotàmia. El gran nombre de contactes comercials i culturals entre les dues regions va fer que els animals es poguessin estendre fàcilment i ràpidament d’un territori a un altre.
També és possible que els llebrers es desenvolupin als dos països alhora, independentment o amb una superposició significativa. Es sol dir que Tesem es va utilitzar com a base, però és impossible demostrar-ho, i també és probable que els criadors creessin gossos de caça amb trets desitjables a partir de soques aleatòries de gossos paria.
Omnipresent i al mateix temps que es desenvolupava el comerç i la conquesta, els llebrers es van estendre per tot el món antic, des de Grècia fins a la Xina. Durant molts anys es va creure que el Saluki era el llebrer original, i que eren els avantpassats de totes les altres races Sighthound com el Hound Afganès.
No obstant això, estudis genètics recents han demostrat que els llebrers s'han creat diverses vegades en diferents llocs i les seves arrels es remunten a un avantpassat comú. Per exemple, el llebrer sembla estar més estretament associat amb el Collie que amb el Saluki. No obstant això, el gos afganès és gairebé segur (segons molts relats) que descendeix d’aquest antic Sighthound.
Afganistan es troba al centre entre les antigues civilitzacions de la Xina, l’Índia i el territori on es troba la Mitja Lluna Fèrtil. Les rutes comercials han passat per aquest país des de fa mil·lennis, i és probable que hi haguessin gossos llebrers força aviat. A més, Afganistan era sovint governat per Pèrsia, que també controlava Egipte i Mesopotàmia en diversos moments, cosa que feia més probable la propagació d’aquests gossos.
Les recents proves genètiques conflictives semblen confirmar els antics orígens dels gossos afganesos. Amb l'ajut d'ells, van intentar demostrar quines races canines estaven més relacionades amb l'antic llop. El gos afganès, el saluki i dotze races més s’han identificat com a espècies antigues.
Hi ha una connexió general entre el gos afganès i l'arca de Noè. Tot i que gairebé no hi ha res clar sobre aquest esdeveniment, molts experts en gossos com Michael W. Fox creuen que sí. Les llegendes diuen que el propi Noah posseïa un parell d’aquests gossos i els va portar amb ell. Hi ha històries de com els membres d’aquesta raça tapaven forats a l’arca amb els seus nassos estrets, i des de llavors els gossos tenen el nas mullat. Tot i que, evidentment, aquesta connexió no es pot rastrejar, parla dels antics orígens de la raça i de l’alta estima que té en tot moment.
Un cop els avantpassats del llebrer d’Afganistan van arribar a les regions muntanyenques del país modern, es van desenvolupar lentament al llarg dels segles. El medi ambient difícil va tenir un paper important en l’elecció humana en la cria d’aquests animals. A l’Afganistan, hi ha diferències significatives entre els gossos afganesos de diferents regions. Alguns gossos estan adaptats a cims d'alta muntanya, d'altres a valls baixes i d'altres a deserts.
Els gossos afganesos de pèl llarg, més vistos a Occident, van desenvolupar el seu pelatge llarg i fluix per protegir-los del fred i ventós aire de muntanya. Aquests animals probablement es creuen sovint amb canins de regions veïnes, i les diferents espècies són molt similars a les races que es troben als països veïns.
Per exemple, la varietat Tazi és molt similar a la raça coneguda com a Tasy, que es troba als països del mar Caspi. Altres gossos similars inclouen el Taigan de la regió xinesa de Tien Shan i el Barakzai o Kuram Valley Hound de l'Índia i Pakistan. Tot i que el gos afganès es feia servir com a gos guardià, tutor i pastor, l’ús principal d’aquests gossos sempre ha estat la caça. Aquests animals de peu ràpid van ser assignats a caçar una varietat de caça, principalment llebres i gaseles, però també cérvols, guineus, ocells, cabres i altres animals.
Desenvolupament modern del gos afganès
La història moderna del llebrer d'Afganistan va començar al segle XIX, quan el domini britànic controlava gran part del subcontinent indi. En aquell moment, l'imperi incloïa formalment el Pakistan i tenia una important influència política, militar i econòmica a l'Afganistan i Pèrsia, que després es coneixeria com Iran. En realitat, els britànics van lluitar dues guerres per assegurar el primer país, tot i que cap dels dos va tenir èxit.
Els oficials militars i civils britànics van quedar fascinats pels bells llebrers de pèl llarg que pertanyien a les tribus de la frontera pakistanesa i la nació d’Afganistan. A la segona meitat del 1800, les exhibicions canines es van fer molt populars entre la classe alta britànica, a la qual pertanyien molts oficials de l'exèrcit i administradors civils. S'han portat molts gossos afganesos al Regne Unit per exhibir-los en competicions. La popularitat d’aquests bells i regals canins es va disparar i va participar en algunes de les primeres exhibicions canines.
Hi ha hagut moltes exportacions d’exemplars de races del subcontinent indi, però això no ha conduït a l’establiment de vivers. Això es pot deure en part al fet que els britànics van importar moltes espècies diferents de gossos afganesos i que originalment es van referir a ells amb noms separats, com ara els gossos de Barukzy. Durant algun temps, el nom de "llebrer persa" s'aplicava més sovint a la raça, però aquest terme s'utilitza gairebé exclusivament per descriure una raça similar: la Saluki.
El 1907, el capità Barif va importar un llebrer persa anomenat Zardin. Aquest individu es va convertir en la base del primer estàndard de raça, escrit el 1912. No obstant això, la Primera Guerra Mundial va deixar de criar la línia Zardin i la majoria dels altres gossos afganesos.
A la dècada de 1920, l'interès pel gos afganès va tornar a augmentar i es van conèixer altres dues varietats. El 1920, el major Bell-Murray i la senyoreta Jean Manson van portar diversos gossos a Escòcia des de Balutxistan. Aquests animals eren de la raça Kalagh, que és originària de les estepes baixes. Aquests canins estan menys abundants que els gossos de l’alta muntanya. Els descendents d'aquests gossos es van conèixer amb el nom de Bell-Murray Strain.
El 1919, la senyora Mary Ampes i el seu marit van arribar a l'Afganistan arran de la guerra afganesa. Va adquirir un gos anomenat Ghazni, que és molt similar a Zardin. Els ghazni i altres gossos comprats per la senyora Mary Ampes eren del tipus altiplà, abundantment coberts de pell. La senyora Ampes va establir un viver a Kabul, que va continuar desenvolupant a Anglaterra el 1925. Finalment, aquests gossos es van conèixer com la línia "Ghazni Strain". En última instància, les dues línies es van combinar per formar el modern gos afganès.
Popularització del gos afganès
Tan bon punt la raça afganesa es va desenvolupar millor a Anglaterra, aquests bells i regals animals van començar a exportar-se a altres parts del món. Els amants dels gossos als Estats Units d'Amèrica van començar a importar aquests animals en gran quantitat a finals dels anys vint i trenta. La majoria dels gossos afganesos dels Estats Units d’Amèrica provenien de la línia Ghazni. Els primers gossos d'Afganistan que van arribar a Austràlia es van exportar d'Amèrica el 1934. Cap al final de la dècada de 1930, afganesos van aparèixer també a França.
Als anys 30 i 40, aquesta varietat canina es va veure com una raça de les classes riques i altes, i aquesta reputació no ha disminuït amb el pas del temps. De fet, aquesta posició va popularitzar encara més el gos afganès, convertint-lo en un símbol d’estatus. L’American Kennel Club (AKC) va reconèixer la raça per primera vegada el 1926 i el United Kennel Club (UKC) es va formar el 1948. Afghan Hound Club of America, Inc. (AHCA) es va fundar per protegir i promoure la raça i es va convertir en una filial oficial de l'AKC.
Al món occidental, el gos afganès s'ha utilitzat tradicionalment com a animal o acompanyant de l'espectacle en lloc de caçador. La bellesa i l'elegància dels representants de la raça han estat populars durant molt de temps al ring. Va ser una de les races més importants en la popularització de les exhibicions canines. El Sirdar, un gos de la família Amp, va guanyar el Best-In-Show al Crufts, un esdeveniment d’exposició a Birmingham el 1928 i el 1930. Aquesta victòria va portar l'espècie a una gran fama i notorietat a tot el món.
Afghan Hounds també va guanyar el Best-In-Show a la World Dog Show del 1996 a Budapest i Westminster el 1957 i el 1983. La victòria de 1983 també va honrar a aquestes mascotes quan un dels gossos dels criadors va guanyar el Best-In-Show a Westminster. Els llebrers d’Afganistan van assolir el seu major èxit d’anells de demostració a la dècada de 1970 a Austràlia, on la raça es va endur els premis Best-In-Show de nombrosos esdeveniments importants.
En els darrers anys, el gos afganès s'ha utilitzat com a cursa: caçar una llebre amb gossos. Tot i que els gossos afganesos no són tan ràpids com els llebrers o Saluki, encara són capaços d’assolir algunes de les velocitats més altes.
Al Pakistan, l’Afganistan i, especialment, l’Índia, hi ha un gran esforç entre els amants dels gossos per estabilitzar i estandarditzar les races locals. Tot i les dificultats causades per la guerra a la regió, els criadors afganesos dediquen molts esforços a crear races úniques a partir de diferents varietats del gos afganès. És possible que hi hagi fins a quinze tipus de llebrers procedents de l’Afganistan en un futur proper, tot i que hi haurà cinc o sis més probabilitats.
La participació del gos afganès a la cultura
El 1994 Stanley Coren, psicòleg de la Universitat de Vancouver, va publicar un llibre anomenat Scouting Dogs. L’obra detalla les seves teories sobre la intel·ligència canina, que la divideixen en tres parts: instintiva, adaptativa i obediència / treball. Coren va enviar qüestionaris de competència d’obediència i agilitat a aproximadament el 50% dels àrbitres de tot el món. Després de rebre les respostes, va compilar els resultats en una llista que anava des de les races més entrenades fins a les menys entrenades. El gos afganès va quedar al darrer lloc en aquesta llista. Tanmateix, el seu rànquing es basava en l’aprenentatge, no en la intel·ligència real.
El 2005, el Afghan Hound, una de les races més antigues del món, es va convertir en el primer gos que es va clonar amb èxit. El 3 d'agost del mateix any, el científic coreà Hwang Woo-Suk va anunciar que "Snoppy", un gosset llebrer procedent de l'Afganistan, es va convertir en el primer gos clonat del món. Tot i que més tard Hwang Woo-Suk va ser acomiadat de la universitat a causa de dades d'investigació inventades, "Snoppy" és tanmateix un veritable clon.
L'aspecte i la reputació únics dels afganesos com a mascotes ha portat a la seva popularitat i la seva impressió regular. Per exemple, la raça va aparèixer a la portada de la revista Life el novembre de 1945. Frank Muir ha escrit una sèrie de llibres per a nens sobre un cadell afganès anomenat Quin embolic. Virginia Wolf va utilitzar el gos afganès a la seva novel·la Entre els actes. Nina Wright i David Rothman van incorporar la raça a les seves obres literàries. Els gossos afganesos, tant reals com animats, han aparegut en pel·lícules i dibuixos animats nord-americans: Balto, Lady and the Tramp II, 101 Dalmations, 102 Dalmations, Marmaduke i la sitcom de la BBC Mongrels …
La posició del gos Afghan Hound al món modern
A la seva terra natal, l’Afganistan, aquest animal encara es manté principalment com a gos de caça i ha estat inalterable durant segles. A Occident, es fa servir un nombre reduït d’individus a les estacions d’esquer, però la raça s’utilitza gairebé exclusivament com a gos d’exhibició o gos de companyia. Els representants de la raça afronten aquestes tasques excel·lentment.
Durant molt de temps, els llebrers afganesos van continuar sent una raça de moda propietat de persones riques de tot el món, i el seu nombre va fluctuar lleugerament durant diverses dècades. No obstant això, la població de gossos afganesos als Estats Units d'Amèrica s'ha mantingut en gran mesura estable. El 2010, el Afghan Hound ocupava el lloc 86 en general entre les races AKC i fa deu anys era el 88è. L’espècie no és una raça particularment comuna als Estats Units, però té una gran quantitat d’amants devots i probablement es mantindrà sense canvis per al futur previsible.
Podeu obtenir més informació sobre el gos afganès al següent vídeo:
