Quant a Mercuri, les condicions existents en aquest planeta i els seus misteris, en particular, les llargues gorgues profundes. Mercuri és el planeta més proper al Sol, conegut per la humanitat des de temps remots. El fet que aquest sigui el més petit dels planetes que giren al voltant de la nostra estrella es va establir a l’edat mitjana. Les observacions aproximades fetes a principis del segle XIX van servir de base per a la teoria errònia que Mercuri s’enfronta constantment al mateix costat de la Terra. Més tard, alguns astrònoms van creure que hi ha casquets de gel a Mercuri. Aquesta suposició també va resultar errònia. La raó és que la nostra estrella escalfa el seu planeta més proper a 1400 graus centígrads al seu equador i un raig de plasma incandescent (el vent solar) bombardeja la seva superfície amb una força d’huracà.
La controvèrsia científica ha sorgit al voltant de preguntes sobre si Mercuri té la seva pròpia atmosfera, així com sobre els seus cicles diaris. Actualment, s’ha establert la presència d’una atmosfera molt enrarida, el gruix de la qual és insignificant.
La sonda automàtica "Mariner-10" va ajudar a establir la veritat.
El tir va durar unes 40 hores. Com a resultat, es van transferir fotografies d'aproximadament el 40% de la superfície de Mercuri. Davant dels ulls dels científics va aparèixer una superfície calenta i negre, carregada de cràters per impactes de meteorits. El diàmetre de la pista de caiguda d’un dels cossos celestes va arribar a diverses desenes de quilòmetres. Un descobriment inesperat va ser el descobriment de gorgues de fins a quatre mil metres de profunditat, que s’estenen durant centenars i milers de quilòmetres. Mercuri està literalment esquitxat d’una xarxa de gorgs sense fons. Una imatge similar no s’observa en altres cossos celestes del sistema solar.
La capa atmosfèrica de Mercuri és diferent a les embolcalls de gas d’altres planetes i està formada principalment pel vapor de potassi i sodi. L’heli, transportat pel vent solar, també hi és present. Però aquest gas inert s’evapora ràpidament a l’espai interplanetari. Mercuri té el seu propi camp magnètic generat per un nucli de metall líquid, compost en un 70% per ferro. S'han plantejat teories segons les quals hi ha llacs de metall líquid al planeta. Tot i això, Mariner-10 no els va trobar. Tampoc hi havia signes de vida.
Molts misteris de Mercuri encara estan embolicats en un vel de secret. En particular, les raons de la formació de gorgues profundes a la seva superfície no són clares. La temperatura de la superfície del planeta no s’ha establert de manera fiable.
Després de certs períodes de temps, un grup de cometes s’acosta al Sol, fent ajustaments a l’òrbita de Mercuri. El planeta passa per les seves cues, amb restes de meteorits que cauen a la seva superfície, formant molts cràters. No obstant això, el sol influeix més en el destí de Mercuri. De la destinació de ser absorbit per les capes incandescents superiors de la llum del dia, el planeta més proper a ell queda salvat per l’alta freqüència de revolució al voltant de l’estrella. L’any Mercuri és igual a 176 dies terrestres.
Els astrònoms creuen que amb el pas del temps, l’òrbita de Mercuri passarà d’el·líptica a espiral i el planeta serà absorbit pel Sol.
