Descripció general de la varietat, els avantpassats del llebrer, el territori del seu desenvolupament, l’ús, desenvolupament i conservació del gos, la seva popularització i reconeixement, la participació de la raça en la cultura i la situació actual. El contingut de l'article:
- Origen i progenitors
- Àrea de desenvolupament
- Aplicació de la raça
- Desenvolupament i conservació
- Popularització i història del reconeixement
- Participació en cultura
- La situació actual
Greyhound o Borzoi, també conegut com a "gos de llop rus" o "gos de llebrer" pertany al grup Sighthound i es considera natural de Rússia. Aquests gossos han estat utilitzats durant molt de temps per la noblesa russa per a la caça, la presa principal de la qual sempre ha estat el llop. Creat per a córrer, el nom dels gossos prové de la paraula russa per a "llebrer", és a dir: ràpid, àgil, àgil, ràpid, animat, zelós. Aquests gossos tan bonics es van fer més tard famosos com a artistes de circ i van fer ostentació en anells d’espectacles de tot el món. Són més grans, elegants, amb una bella capa sedosa i lleugerament arrissada de gairebé qualsevol color.
L’origen i progenitors del llebrer
Aquests gossos sempre s’han relacionat estretament amb la noblesa russa. Van caçar llops i altres caça amb els seus amos durant segles. Tot i que generalment s’accepta que la raça va evolucionar a partir de la intersecció de llebrers amb espècies més adequades per a la vida en el clima fred de Rússia, aquesta versió fa temps que es disputa. Malgrat que només la varietat de pèl llarg "psovaya borsaya" es troba fora de les fronteres russes, una altra espècie de pèl curt coneguda com "hortaya borsaya" o "chortaj" es troba a la seva terra natal. El Borzoi recobert curt es considera el més antic de les dues varietats.
El Sighthound és el tipus de caní identificable més antic i va aparèixer per primera vegada en artefactes mesopotàmics i egipcis cap al 6.000-7.000 aC. NS. Probablement mai es coneixerà l’origen exacte d’aquests primers llebrers, però en general es suposa que l’antic gos de caça egipci conegut com a teem era el seu avantpassat. Aquests primers borzoi es van convertir en animals que s’assemblen molt als salukis moderns i que de fet poden ser una raça així.
El comerç i la conquesta van estendre aquests canins per tot el món antic, des de Grècia fins a la Xina. Es va pensar que el Saluki era l’ancestre de tots els altres llebrers, però les recents anàlisis genètiques han posat en dubte aquesta teoria. Encara és probable que el saluki sigui una raça molt relacionada que sigui l’avantpassat del gos afganès i altres gossos de vista asiàtics.
Zona de desenvolupament de llebrers
Rússia va tenir una llarga història de contactes amb els pobles nòmades d'Àsia Central. Aquest país ha estat conquerit per tribus asiàtiques durant segles. A les vastes extensions de les estepes, similars a les praderies, es van desplaçar persones amb experiència en el camp de l’equitació, moltes de les quals tenien llebrers, com ara: Saluki, Tazy, Taigan i gos afganès.
En algun moment, aquestes races van aparèixer a Rússia. Durant molt de temps es va creure que van arribar per primera vegada amb comerciants bizantins als segles IX o X, o durant la invasió mongola a principis del 1200. Una altra teoria, basada en investigacions publicades per l'American Kennel Club (AKC), va determinar que un duc rus va importar un paquet de gossos de gacela (salukis) a principis del segle 1600. Aquests gossos no van sobreviure als freds hiverns de Rússia i l’aficionat va portar un segon grup similar de gossos, que va creuar amb una raça russa semblant al collie. Com a resultat, es van convertir en els avantpassats del llebrer. Tot i això, recentment s’ha dubtat d’aquesta relació en estudiar documents soviètics i altres fets.
El relat escrit original del gos de caça rus es remunta a la dècada de 1200, però descriu una raça que caçava conills i potser no era un llebrer. La primera imatge similar al borzoi a les terres eslaves es troba a la catedral de Santa Sofia de Kíev, l’antiga capital de la Gran Rússia. Els murals de caça de la dècada de 1000 mostren un gos molt semblant a la ramaderia de cérvols i senglars "hortaya borsaya". Aquestes dades suggereixen que aquests canins van ser precedits per la invasió mongola i, per descomptat, pels anys 1600.
Les investigacions de la Unió Soviètica revelen la presència de dues espècies de llebrers ancestrals a l’Àsia central: el gos afganès (Afganistan) i el taigan (Kirguizistan). Aquests gossos van migrar tant al sud com al nord. Els canins del sud van evolucionar cap al Tazy i possiblement el Saluki, mentre que els del nord es van convertir en l’hortaya borsaya. El més probable és que arribessin per primera vegada a la moderna Ucraïna als anys 800 o 900 mitjançant el comerç o amb exèrcits conqueridors. Però és probable que la informació exacta es perdi per sempre per la història.
Àsia Central pateix hiverns durs, i és probable que aquests gossos puguin sobreviure al sud de Rússia i Ucraïna. Tot i això, no haurien estat capaços de suportar els durs hiverns de Moscou o Novgorod. Per crear una raça més adaptada al fred, els criadors van creuar el llebrer Horta amb gossos Husky, poderosos i semblants a spitz, originaris del nord rus. No se sap exactament quin dels quatre tipus de gossos huskies es va utilitzar (siberian oriental, carelià-finès, rus-europeu o siberian occidental).
Tots ells estan ben adaptats al fred rus i són caçadors ferotges que són excel·lents en la lluita contra senglars gegants i fins i tot són capaços de suportar-los. També és possible que s’utilitzessin gossos de pastura i caça tipus spitz pertanyents a la gent lapp. A la llum de les proves recollides pels investigadors soviètics, bona part de les anteriors poden tenir una base.
Aplicació de la raça de llebrer
No obstant això, quan va aparèixer aquesta raça, va ser durant molt de temps un estimat company de caça de la noblesa russa. Aquests gossos sempre han gaudit dels privilegis del monarca i dels nobles inferiors. Tot i que les llebres i els conills es consideraven el joc més comú, la varietat també es va utilitzar amb certa freqüència per capturar senglars i cérvols, però, el llop sempre ha estat la presa preferida i digna del llebrer. Borzoi és una de les úniques espècies, tant grans com prou ràpides per derrotar el germà gris, especialment en els climes freds i sovint les condicions de neu que prevalen a Rússia. Tradicionalment, no s’utilitzaven per trobar i matar un llop. Un ramat de gossos de guineu o un altre gall de pell caçarà i atacarà el depredador.
Els llebrers ferotges i de peu ràpid perseguien el llop, treballant en grups de dos o tres. Aquests gossos van superar el germà gris i, després, van tombar les seves preses amb l’espatlla o van atacar el coll fins que la presa va caure. A més, el "germà gris" va ser perseguit per un caçador sobre un cavall, que li va llançar una llança o va capturar l'animal viu. La forma més desitjable d’acabar amb la caça és matar el llop a la rodalia immediata amb un ganivet.
La noblesa russa estava tan interessada en aquesta ocupació que sovint organitzaven caceres gegantines. Era una cosa habitual veure un paquet de més de cent gossos i centenars de llebrers. Més de dos-cents canins i centenars d’instructors per a ells van participar en algunes captures d’animals. A l'última era de la noblesa de Rússia, per a aquest entreteniment, es necessitaven quaranta trens per traslladar cavalls, gossos i persones.
Durant segles, els únics autoritzats a tenir llebrers eren membres de la noblesa. Ha estat il·legal vendre borzoi en diversos moments de la història de Rússia. Només podien ser donats pel sobirà. Van ser els criadors russos els responsables del color de la capa de la varietat. Van preferir criar animals de colors clars perquè aquests gossos estaven perfectament camuflats entre la neu i era més fàcil distingir-los dels llops.
Desenvolupament i conservació de llebrers
Alguns diuen que el primer estàndard per a aquests gossos es va escriure el 1650, però es tracta més d'una descripció de la raça que dels criteris seguits pels amants dels gossos moderns. Sens dubte, la noblesa russa va criar acuradament aquests animals. Inicialment, les grans caceres, en què participaven llebrers, eren purament entreteniment. Al final, es van convertir en una prova de la idoneïtat d’aquesta espècie.
Per tant, només els individus amb més èxit van començar a reproduir-se. Des dels primers temps, la cria de llebrers s’ha regulat acuradament, tot i que s’han utilitzat gossos adequats d’altres països per millorar la raça. Això va ser especialment cert a la dècada de 1800, quan es van afegir llebrers de l'Europa occidental al llinatge borzoi.
Durant els anys 1800, els nobles russos van començar a perdre influència i poder. Per tant, la quantitat i qualitat de la població de llebrers va començar a disminuir. El 1861, els russos van emancipar els seus últims serfs. Molts nobles van deixar les seves terres i es van traslladar a les ciutats. Van deixar o reduir significativament la mida dels seus vivers. Molts dels gossos van ser eutanitzats o entregats a la classe baixa recentment "alliberada".
El llebrer es va fer rar en zones on el nombre de llops era petit. La Revolució Russa de 1917 gairebé va condemnar la raça a l'extinció. Els comunistes que van envair Rússia van considerar la varietat com un signe de l'odiada noblesa i de l'opressió dels plebeus que van suportar. Molts borzoi van morir sense pietat. Alguns nobles locals han assumit l’obligació d’eutanitzar les seves estimades mascotes, però no de deixar-les caure en mans dels seguidors de les idees de la nova era. La gran mida del país ha permès que diversos membres de l’espècie sobrevisquin en zones remotes.
No obstant això, a un soldat anomenat Konstantin Esmont li agradaven els llebrers que va conèixer als pobles cosacs. A finals dels anys quaranta va fer una sèrie de fotografies amb ells. Esmont va tenir èxit en convèncer les autoritats soviètiques que el borzoi i altres Sighthound eren valuosos com a mitjà per proporcionar pells a la indústria soviètica de la pell i per controlar les poblacions de llops que amenaçaven la ramaderia. Posteriorment, la Unió Soviètica va prendre el control dels esforços de reproducció per preservar la varietat única.
Popularització i història del reconeixement dels llebrers
Malgrat que en aquest moment s’exportaven molt pocs borzoi, es van portar prou al Regne Unit, als Estats Units i a diversos països abans de la revolució russa. Aquest fet ha contribuït a la població estable de les espècies a Occident. Es van trobar llebrers a tota Rússia, però les restriccions en la transferència i venda d’aquests gossos van fer que no abandonessin la seva terra fins a finals del segle XIX.
Es considera que els primers llebrers trets de Rússia són un parell donat a la reina Victòria per l’autòcrata rus. També es va obsequiar al príncep Eduard amb mascotes anomenades "Ben fet" i "Udalaya". Van ser exhibits públicament diverses vegades i van continuar produint descendència, que després es van mostrar en concursos britànics. La reina Alexandra va tenir un gran interès pel borzoi. Va mantenir i va criar molts d’aquests gossos.
Cap al 1890, els llebrers van començar a florir a Anglaterra. La duquessa de Newcastle és la principal responsable de la fundació de Notts Kennel i es dedica a la cria de borzoi de la més alta qualitat. El debilitament de la influència de la noblesa russa va permetre una major exportació d’aquests canins. Durant molts anys al Regne Unit van ser coneguts com els "gossos de llop russos". Un altre fan britànic famós va ser E. J. Smith, capità del Titanic. Va conservar les seves fotografies amb la seva estimada mascota blanca "Ben", fora de la cabina del vaixell.
Els primers llebrers van arribar als Estats Units des d’Anglaterra a la dècada de 1880. L’espècie va ser reconeguda per primera vegada per l’ACC nord-americana el 1891. El 1892, aquesta organització només va registrar dos individus, companys de brossa. El primer es va importar als Estats Units des de Rússia el 1890. Aquest any s’han portat aproximadament set gossos a les gosseres de Seacroft.
La majoria dels primers entusiastes nord-americans volien utilitzar l'espècie per caçar llops i cois a l'Oest americà. Van trobar que moltes gosseres russes produïen gossos que havien degenerat en qualitat i tipus. Aquests amants van haver de buscar els animals que necessitaven durant molt de temps. Tot i que molts borzoi de Rússia estaven exposats al ring de la mostra, la majoria es van utilitzar originalment per a la caça.
El Greyhound Club of America (BCOA) es va fundar el 12 de novembre de 1903 com el "club rus del llop d'Amèrica". El propòsit original va ser escrit pel membre del Comitè Executiu Joseph B. Thomas. Va consistir a "situar el llop rus com a gos de treball en un chien de luxe (gos de luxe) popularment respectat entre les races més grans". El 1904, representants del club es van reunir a la fira Westminster Kennel Club i van desenvolupar la constitució de l'organització i l'estàndard de l'espècie.
Al mateix temps, BCOA es classificava entre els AKC. Els criteris de varietat van ser aprovats i publicats oficialment el 1905. Es mantenen relativament inalterats fins als nostres dies, a part d'alguns ajustaments menors el 1940 i el 1972. El 1936 es va canviar el nom de la raça de "gos llop rus" a "llebrer" i el nom del club es va canviar per "club Borzoi d'Amèrica".
El United Kennel Club (UKC), centrat en els gossos que treballen, va conèixer per primera vegada el llebrer el 1914. A mitjan segle XX, es van fer famosos com a gossos de circ. Els Borzoi es van popularitzar perquè posseïen no només la bellesa i la gràcia de la "multitud" que crida l'atenció, sinó també paràmetres suficients per a una fàcil visualització des de lluny.
Participació de llebrers a la cultura
Un grup de membres de raça entrenats han viatjat amb el circ Ringling Bros durant molts anys. Molts espectadors van quedar fascinats per aquests gossos i més tard es van convertir en propietaris i criadors. En els darrers anys, els llebrers s’han utilitzat per practicar esports. Tot i que la raça no té una velocitat màxima de llebrer ni una resistència de Saluki, encara destaca en l'esport i la lluita entre les espècies sempre és marginal.
Els llebrers han estat representats a la literatura i l'art de molts països durant molts segles, probablement molt més que qualsevol altra raça russa. Una llarga escena d'una caça de llops es descriu en diversos capítols de l'obra mestra "Guerra i pau" de l'escriptor Leo Tolstoi (1869).
En èpoques posteriors, borzoi va aparèixer a les pel·lícules Lady and the Tramp, Onegin, Hello Dolly !, Legends of Autumn, Excalibur, Bride of Frankenstein, A Tale of the Knights, Sleepy Hollow. The Last Action Movie i Gangs of New York. La raça també ha actuat a la petita pantalla "Wings and Kuroshitsuji". La varietat és un símbol de l'editorial Alfred Abraham Knopf.
Posició de llebrer d'avui
A Rússia, un gran nombre de borzoi encara s’utilitza tradicionalment per perseguir els llops. De fet, els criadors russos generalment no crien els seus gossos amb llebrers anglesos o americans, que no tenen instint i capacitat de caça. A l’estat rus, la dinàmica de la cria de gossos per tipus creix i potser algun dia aquests gossos recuperaran el seu estat elevat.
Als Estats Units, la població total és molt reduïda. Pocs llebrers s’empren com a caçadors. A més, alguns d’aquests gossos continuen sent artistes de circ. La gran majoria d’aquestes encantadores mascotes nord-americanes actuen actualment com a animals de companyia o mascotes de mostra. Degut als requisits especials per mantenir la varietat, probablement mai es convertirà en una raça especialment comuna.
No obstant això, aquests canins tenen molts seguidors devots i un gran nombre d’aficionats i criadors que intenten preservar-los i protegir-los. Des dels anys vuitanta, el nombre de representants de l’espècie s’ha mantingut força estable. Segons les estadístiques de registre de gossos AKC de 2010, el llebrer ocupa el lloc 96 de 167 races reconegudes.
