Una descripció general del gos, la versió de la cria del beagle i el significat del seu nom, el desenvolupament i el reconeixement de la raça, la reactivació de l’animal, la popularització i la posició actual de la varietat. El contingut de l'article:
- Versions d’origen i significat del seu nom
- Desenvolupament de la raça canina
- Història del reconeixement
- Revival i popularització
- Situació actual
Beagle o Beagle són gossos petits que pertanyen al grup dels gossos. Són molt semblants al Foxhound, però amb les potes més curtes i les orelles llargues i suaus. Originalment desenvolupats per rastrejar la llebre salvatge, aquests canins tenen un excel·lent olfacte. Un instint agut amb la seva excepcional personalitat amable, dedicació a l’aprenentatge i la mida compacta van fer de la raça una opció ideal per a l’ús policial en cerques de drogues i contraban.
Versions de l'origen del beagle i el significat del seu nom
L’aparició d’aquests gossos està envoltada de secrets i de la manca de fets que expliquin el seu naixement. Algunes teories es remunten al segle XV (època del rei Enric VIII), mentre que d'altres, fa milers d'anys, es referien a Xenofont que va viure entre el 430 i el 354 aC. NS. El seu tractat sobre caça inclou una guia per a la captura de conills amb gossos i descriu petits gossos celtes anomenats "segusians".
Cinc-cents anys després, la seva obra serà ampliada per l’antic historiador i geògraf grec Arrian. Cal tenir en compte que la seva opinió sobre aquests primers gossos és una mica esbiaixada, ja que el científic va quedar més impressionat pels llebrers primerencs més ràpids. Escrita originalment en llatí, la seva obra va ser traduïda a l'anglès el 1831 per William Dancy.
Si els gossos esmentats per Xenophon i més tard per Arrian són de fet beagles, es pot suposar que la raça és una de les més antigues i es pot considerar l’avantpassat probable de molts gossos moderns. Tot i això, no hi ha proves clares que ho avalin.
És més probable que els canins descrits fossin alguns dels tipus aborígens nadius que eren lleugerament més grans que el beagle modern i probablement més propers en aparença que el Kerry Beagle, molt més gran. Qualsevol que sigui la raça a la qual es refereixen els autors, és probable que fossin els predecessors d'una sèrie de gossos tardans.
A més, gran part de la confusió prové del moment en què es va nomenar els canins segons la feina que van fer o la regió d’on es van originar. Per tant, qualsevol nombre d'espècies diferents es podria designar com a "beagle", tant si eren físicament similars com si no.
També hi ha confusió sobre l'origen del nom de la raça. Algunes persones argumenten que prové del francès "clarín" o "buegler" - "rugir", o "begueule" - "gola oberta". Mentre que d'altres argumenten que prové de l'anglès antic, francès o gaèlic "beag" - "petit" o alemany "begele" - "per renyar".
L’autor William Drury, a British Dogs, Evaluating, Selecting and Preparing for Shows (1903), apunta a l’existència del beagle durant l’època del rei Knud. Allà suggereix que el talbot ja extingit és el progenitor del beagle. Se sap que del segle V al XV es va utilitzar el nom de "beagle" per descriure qualsevol nombre de petits canins que es creu que són significativament diferents de la raça moderna.
Al segle XVI, es fa evident que un esforç reproductor concertat va conduir a tipus de gossos més petits i especialitzats, coneguts com a beagle, que es van popularitzar entre la noblesa de l'època, tot i que eren lluny de ser uniformes. El llibre zoològic de 1868, The Living World, parla de canins similars que tenia la reina Isabel I (1533–1603). També se’n fa esment a la nit de Reis, de William Shakespeare, escrita cap al 1601, segle XVII.
Al llarg del segle XIX, escriptors famosos van descriure els beagles. Sydenham Edwards, a Cynographia britannica del 1800, els divideix en dos tipus. El 1879, John Henry Walsh relata tres soques addicionals d’aquests canins al seu llibre Dogs of Great Britain, America and Beyond.
Desenvolupament de raça de gos Beagle
Per descomptat, un representant de la raça d’una forma o altra existeix des de fa segles i l’estàndard actual de l’espècie no va començar a prendre forma fins al segle XIX. La història antiga d'aquesta espècie pot semblar per a alguns poc rellevant per als beagles actuals. Cal esmentar que abans de l'aparició del tipus modern en general, va influir en gran mesura per la tendència als gossos més petits i similars de l'època de la reina Isabel I i va continuar durant tot el segle XVII.
Aquests petits "novetats" beagle, encara que populars entre les dames, no servien per a la caça. Nombrosos textos dels segles XVIII-XIX adverteixen sobre la seva fragilitat o aconsellen al paranyer triar acuradament la zona de caça perquè quedi lliure de canals d’aigües profundes en què aquests gossos petits puguin morir fàcilment. La manca d’estabilitat física al beagle i la creixent popularitat de la caça de guineus entre aquells que voldrien practicar un esport més "emocionant" (que veure gossos atrapats en una llebre) han fet que la raça fora de la seva posició.
Entrat al segle XIX, veient el dany que aquestes versions en miniatura causaven a la varietat, l'amant del beagle, el reverend Philip Honewood, va crear un paquet a Essex, Anglaterra, el 1830. Va començar a prendre mesures proactives per revertir la tendència a ser petita i per tornar la raça a la normalitat. Aquest amant volia crear un gos més gran, més fort i més resistent, que corrés tot el dia sense cansar-se, però que tingués una mida prou petita, que pogués perseguir llebres i que es mantingués prou lent perquè el caçador la seguís a peu.
Tot i que no s'ha registrat cap rastre dels orígens de la manada de Honewood, es creu que va utilitzar el beagle i el gos sud del país per a la cria. També hi ha alguns suggeriments que es va fer servir "harrier" a la selecció.
Els esforços de Philip es van centrar principalment en un caçador petit i capaç amb unes 10 polzades a la creu i un abric blanc pur. El príncep Albert i Lord Winterton també tenien paquets de beagles durant aquest temps i, tot i que el favor reial pot haver despertat cert interès per la reactivació de la raça, les línies canines de Honewood són les més fiables i populars. De fet, els Beagles de Philip es van fer tan populars que, juntament amb els membres del seu equip de caça habitual, de vegades eren anomenats "Merry beaglers of the meadows", i tres grups, juntament amb una gran manada d'aquests gossos, van quedar immortalitzats a la pintura d'Henry Hall Els alegres beaglers. 1845). A mesura que els gossos Honewood es van estendre per tota Anglaterra, tornant a una onada de renovat interès per la raça, el seu compatriota Thomas Johnson es va trobar amb aquests exemplars eficaços però una mica lletjos. Mentre caçava amb els Beagles a prop de Whitchurch cap al 1883, va decidir fer un pas més enllà creant un gos atractiu que també seria un captador d’animals competent, reunint així el millor d’ambdós mons. Amb aquesta finalitat, Thomas va establir el seu propi programa de cria, escollint només aquells exemplars per a la cria que tinguessin pell blanca amb marques negres i marrons i orelles llargues i arrodonides.
Tant a Johnson com a Honeywood se’ls atribueix la creació del beagle modern, però Johnson és el principal responsable del desenvolupament de les espècies que veiem avui. Els seus esforços per criar beagles, que no només van caçar bé, sinó que també van destacar en la bellesa, van difondre posteriorment la raça a Anglaterra, ja que es va convertir en un bell gos de treball. Cal assenyalar que el treball d’aquest aficionat ha format no només un representant proper de la varietat de recobriment llis que tenim actualment, sinó una versió de recobriment gros que és gairebé desconeguda. Es creu que l’última espècie ara desapareguda era ben coneguda al segle XX, amb registres de la seva aparició en mostres canines que es remunten al 1969.
Historial de reconeixement de Beagle
La formació del Kennel Club anglès, amb les seves exhibicions canines organitzades regularment, va tenir lloc el 1873. El primer Bigley va entrar a la fira del programa de la societat canina dels pous de Tunbridge els dies 21 i 22 d’agost de 1884. Hi van assistir prop de nou representants de la raça en classes que reconeixien qualsevol mida. En la categoria de millor gos, el guanyador va rebre un premi: una copa de plata i una banya de caça.
Tot i que en aquella època l’espècie tornava a caçar i es va endinsar al ring, no hi havia cap organització encarregada d’aquestes activitats. Per tant, el 1890 es va crear el Beagle Club d’Anglaterra per promoure la cria de beagles per a esports i espectacles. L’organització va celebrar el seu primer espectacle el 1896 i va publicar el Standard Standard for the Breed el 1895. Aquests criteris seran utilitzats pel club anglès per constituir la base de l’espècie. Els seus objectius i aspiracions, publicats oficialment per primera vegada el 1899, continuen sense canvis fins avui.
El març de 1891 es va constituir una segona organització, l'Associació de mestres de perros i beagles (AMHB). Limitava la pertinença al registre de persones dedicades activament a la caça. En aquella època, el principal interès del comitè era millorar el beagle creant un llibre de raça i incloent-lo al show de Peterborough hound el 1889. L’associació es va fer responsable dels gossos que treballaven.
L’exhibició regular de la raça i el compliment estricte dels estàndards Beagle Club i AMHB van donar lloc a un tipus uniforme, i la popularitat del Beagle va continuar creixent fins a l’esclat de la Primera Guerra Mundial. quan es van suspendre tots els espectacles. Després de la guerra, l'espècie es trobava en mal estat, els registres van baixar al mínim històric i l'espècie va lluitar per sobreviure al Regne Unit.
Revival i popularització del beagle
Els pocs criadors restants es van unir i van reprendre la cria del beagle. A mesura que el seu nombre va tornar a augmentar, van començar a recuperar-se ràpidament i la seva popularitat també va augmentar a un ritme sorprenent. El 1954 hi havia 154 inscrits, entre el 1959 i el 1092. Les inscripcions passaran de 2.047 el 1961 i 3.979 el 1969, quan la raça es va convertir en el gos més buscat al Regne Unit. Des de llavors, la popularitat de l’espècie ha disminuït lleugerament i les puntuacions del Kennel Club mostren que es troba en el lloc 28 i 30 del rànquing d’inscripcions per als anys 2005 i 2006.
Tot i que els registres oficials dicten que els primers Beagles van arribar a Amèrica el 1876, els registres urbans de principis del segle XVII suggereixen que hi van aparèixer fa segles. Joseph Barrow, a The History of Ipswich, Essex i Hamilton, Massachusetts, 1834, reimprimeix notes de la ciutat del 1642 que esmenten el beagle com a part de la força de la milícia anti-llop.
Els canins descrits probablement no eren molt similars al beagle actual, però tenien una aparença més propera al gos meridional original o al gos petit. Els documents de la Universitat William i Mary mostren que el gos de sang ha estat present als Estats Units des del 1607, quan es van importar per protegir els colons dels nadius americans. Tampoc no hi ha constància que indiqui que aquests primers Beagles fossin assimilats als gossos de caça de l’època.
Fins a l'esclat de la Guerra Civil el 1861, els caçadors dels dos costats de la frontera Mason-Dixon utilitzaven petits gossos de caça per perseguir guineus i llebres. Amb el final de la guerra el 1865, es va interessar per atrapar els animals per menjar i com va augmentar l'esport. Els caçadors rics, que desitjaven millorar la qualitat dels seus paquets, van començar a importar races de gossos anglesos, entre els quals hi havia els Beagles.
A partir del 1876, el veterà de la guerra civil nord-americana Richard Rowet, d'Illinois, va importar les espècies d'Anglaterra i aviat va fundar el primer viver. Les seves mascotes es van conèixer localment com els "beagles" i constituïen la columna vertebral del ramat americà. Norman Elmore es va fer famós per la mateixa activitat. Va portar el "Ringwood" i la "Comtessa", d'on procedeix el desenvolupament de la línia del senyor Elmore, que coneixia el programa de cria del general i col·laborava amb ell en la cria dels millors exemplars de l'època.
Gràcies a l’esforç d’aquests i d’altres criadors, la raça va començar a créixer en popularitat tant als Estats Units com al Canadà, cosa que va suposar la seva adopció pel American Kennel Club (AKC) el 1884. Al mateix temps, es van crear el "club especialitzat Beagle" i el "club beagle americà-anglès". Aviat hi va haver una certa il·lusió pel nom de l'organització. Els seus representants van votar per eliminar el prefix anglès, canviant així el nom per American Beagle Club. El 1885, un gos anomenat "Blunder" es convertirà en el primer individu registrat a l'AKC.
El club de beagle americà-anglès, amb seu a la zona de Filadèlfia, va adoptar ràpidament un estàndard de raça que ajudava a eradicar els gossos amb les extremitats anteriors tortes. El 1888, es va organitzar el National Beagle Club per millorar l'espècie, així com millorar-la a l'espai i camp. Va sol·licitar l'admissió a l'AKC com a organització principal. Se li va negar, ja que el club americà Beagle Club, el successor dels anglo-anglesos, ja havia estat reconegut com a tal per l'AKC.
Malgrat que el National Beagle Club va continuar treballant en la millora de la raça en la mesura que es va permetre, el 1890, 18 membres de l'espècie van participar en la primera prova de camp que van organitzar a Nova Hampshire. Aviat es van celebrar negociacions entre la direcció de clubs relacionats i l'organització es va canviar el nom de "The national beagle club of America" (NBC) i va ser acceptada a l'AKC com a pare. A diferència del Regne Unit, durant la Primera Guerra Mundial, la reproducció i exhibició de beagle a Amèrica es va desaccelerar, però no es va aturar. A l'Exposició de Westminster el 1917, es van mostrar 75 persones, moltes de les quals van guanyar premis. Amb la mateixa qualitat, la raça va resultar excel·lent el 1928 i el 1939. La popularitat del beagle a Amèrica i Canadà, més que al seu país d’origen, va ser evident des del 1953 fins al 1959. La seva demanda s’ha mantingut tradicionalment alta, el 2005 i el 2006 ocuparà el cinquè lloc de 155 i el 2010, el quart de 167.
La posició actual del beagle
Encara que criat per a la caça, el beagle modern és l’epítom de la versatilitat i té molts papers a la societat actual. No només es consideren una de les millors mascotes familiars, sinó que també s’utilitzen en la recerca de coses, com a gossos terapèutics, de recerca i de rescat.
A Austràlia, l’agut sentit de l’olfacte del beagle ha conduït al seu ús com a gossos detectors de termites. El Departament d’Agricultura dels EUA els utilitza per trobar menjar de contraban. Els gossos tenen el mateix paper en els aeroports i ports d’entrada de Nova Zelanda, Austràlia, Canadà, Japó i Xina.
A causa de la seva naturalesa suau i sensibilitat, el beagle també s’utilitza sovint per visitar malalts i gent gran a hospitals i residències. El 2006, un representant de l'espècie anomenada "Bel" va ser distingit per haver pogut marcar el 911 des d'un telèfon mòbil per salvar la vida de pacients amb diabetis i es va convertir en el primer gos a rebre el prestigiós premi VITA.
La combinació única de característiques de raça, amor per la vida, curiositat i personalitat conquistadora han consolidat el lloc del beagle en la societat moderna. S’estima tant si busca l’equipatge a l’aeroport, si segueix un camí irresistible per passejar, rescatant els que ho necessiten o si és mascota.
