La majoria dels científics anomenen Saturn el planeta més bell. És impossible confondre’l amb cap altre planeta del sistema solar. Es coneix des de temps remots. En comparació amb Júpiter, Venus i Mart, la seva brillantor és molt més feble. Per tant, a causa de la poca llum, que té una tonalitat pàl·lida apagada i pel moviment molt lent al cel, a l’antiguitat es creia que el naixement sota el signe d’aquest planeta era un mal presagi.
En un telescopi de força mitjana, es veu clarament que el planeta Saturn està molt aplanat. La seva compressió és del 10% aproximadament. A la "superfície" d'aquest planeta, les franges paral·leles a l'equador estan clarament marcades, però no són tan clares com les de Júpiter. A partir d’aquestes ratlles, William Herschel va determinar el període de rotació del planeta. Són 10 hores 34 minuts. Velocitat orbital (v) 9,69 km / s. El radi equatorial de Saturn és de 60.268 ± 4 km.
Saturn és considerat el sisè planeta del Sol i el segon més gran després de Júpiter. Saturn té una característica molt interessant: és l’únic planeta entre els altres vuit, la densitat del qual és inferior a la densitat de l’aigua (és de 700 kg per metre cúbic). La seva atmosfera està formada per heli "7%" i hidrogen "93%".
Com mostren els resultats de les mesures del flux de calor que emana del planeta a la regió infraroja de l’espectre, la temperatura de la superfície del planeta és de -190 a -150 graus. Això suggereix que una part de la calor profunda està present en la radiació tèrmica de Saturn. Això es va confirmar mitjançant les mesures de les emissions de ràdio.
Un enorme corrent atmosfèric passa al llarg de l’equador, l’amplada del qual supera els nou mil quilòmetres i la velocitat pot arribar fins als 500 m / s. Les tempestes són molt freqüents a l'atmosfera de Saturn, però no tan potents com a Júpiter. El planeta té un camp magnètic, però és molt feble.
Sota l’atmosfera hi ha un oceà d’hidrogen líquid molecular. A una profunditat que és la meitat del radi del planeta, on la pressió és molt inferior, l’hidrogen no té la forma d’un estat molecular, sinó que és metàl·lic, encara que líquid. Al centre del planeta hi ha un enorme nucli (la seva massa és igual a 20 masses terrestres), que consta de ferro, pedra i gel. La mida de la magnetosfera de Saturn és més de 3 vegades menor que la de Júpiter i s'estén al voltant d'un milió de quilòmetres cap al Sol.
Anells de saturn
Saturn té un gran nombre d'anells. Els tres principals es poden veure des de la Terra i la resta són ben visibles des d’un telescopi. Hi ha buits entre els anells que no tenen partícules. Una de les escletxes es pot veure des de la Terra i els científics l’anomenen escletxa Cassini. Cada anell gira al voltant d’un planeta.
L’amplada dels anells és de 400 mil quilòmetres i el seu gruix és molt petit (no més de 50 metres). Els anells estan formats per trossos de gel de diferents mides, des de grans de pols i fins a 50 metres de diàmetre. Es mouen aproximadament en la mateixa direcció, de vegades xoquen entre si.
Des de l’antiguitat, tots els científics s’han preguntat sobre l’origen dels anells. Es va presentar la següent hipòtesi: una vegada que un satèl·lit es va acostar molt al planeta i va ser trencat per les forces de marea de Saturn i, per tant, van aparèixer els anells. Tot i això, ha estat refutada. Ara s’ha establert que els anells del planeta (i no només Saturn) són les restes d’un núvol circumpolar molt gran, la longitud del qual arriba a diversos milions de quilòmetres. De les regions externes del núvol es van formar satèl·lits i de les formacions interiors van sorgir els anells coneguts avui.
Per què els anells són plans?
Es van aplanar arran de l’enfrontament de dues forces principals: la centrífuga i la gravitacional. L’atracció gravitacional comprimeix el sistema i la rotació impedeix aquesta compressió a través de l’eix de rotació del planeta, però no pot evitar l’aplanament al llarg de l’eix. També es formen diversos discos espacials, inclosos els anells planetaris.
