Característiques generals, confirmació de l’antiguitat de l’origen dels mastins tibetans, la seva distribució, mencions escrites, reconeixement, la posició moderna de l’espècie. L’aparició del mastí tibetà o mastí tibetà, com els cims nevats de les muntanyes de l’Himàlaia d’on s’originen, queda eclipsada pel misteri i l’encant. Se'ls anomena "Do-khyi" al seu Tibet natal, un nom que té molts significats: "guarda de la porta", "guarda de casa", "gos que es pot lligar" o "gos que pot guardar". Depenent de la traducció, el nom representa un propòsit real adequat per al qual les espècies van ser criades originalment: ser un animal protector gran amb lladruc furiós i aspecte intimidatori. Tot i això, les espècies són atractives instintivament. La seva naturalesa és ser mecenes i protectors.
El mastí tibetà és una varietat sorprenentment gran, robust i de sòlida construcció. El gos té un cap enorme. Ulls marrons expressius de mida mitjana, ametllats i profunds. Un morrió quadrat amb un nas proporcionalment ample. El llavi inferior gruixut penja lleugerament. Les orelles triangulars cauen al costat del cap. El mastí tibetà té una línia recta i un pit profund. El coll és lleugerament arquejat, espès i musculós, cobert amb una espessa crinera de cabell. Les extremitats són fortes i musculoses. Potes posteriors amb dobles espigues de rosada. La cua es porta arrissada a l'esquena.
El mastí tibetà té una doble capa gruixuda de llargs cabells gruixuts i un pelatge abundant i suau. El "pelatge" mai és suau i sedós. Color: negre, marró, blau, gris. Tots es poden bronzejar sobre els ulls, als costats del musell, a la gola, les extremitats i les potes. De vegades apareixen marques blanques al pit i a les cames. El pelatge es forma amb una variació de tons daurats. En l’esquema d’espectacles, el mastí tibetà es presenta com a jutjat sense error en el seu estat natural.
Confirmació de l’antiguitat de l’origen de la raça mastí tibetà
Històricament, hi ha hagut una diferenciació del mastí tibetà i s’ha dividit en dos tipus. Tot i que la sang d'ambdós tipus prové de les mateixes ventrades, només es diferencien pel paràmetre i l'estructura. El primer, més petit i més típic, es diu "do-khyi", i el més gran és "tsang-khyi" fort i ossi. Altres noms famosos de l’espècie són bhote kukur (gos tibetà) al Nepal, zangao (gos gran ferotge tibetà) en xinès i bankhar (gos guardià) en mongol. Independentment de com es digui la raça, és o hauria de ser un mastí tibetà. Té una llarga i gloriosa història de molts segles.
Realment, aquesta espècie canina es va originar a la prehistòria. Per descomptat, la genealogia exacta del mastí tibetà és impossible de conèixer, ja que la seva existència és anterior als primers registres escrits sobrevivents i probablement fins i tot a la invenció de l’escriptura. El laboratori de la Universitat Agrícola d’Evolució Genètica i Molecular de la Reproducció Animal de Nanjing, Xina, va realitzar un estudi de mastins tibetans per determinar quan la genètica dels gossos es va associar amb els llops. Els estudis han revelat que, tot i que moltes races es van separar dels "germans grisos" fa uns 42.000 anys, això va passar amb el mastí tibetà molt abans, fa uns 58.000 anys. Per tant, es pot dir que és un dels primers tipus distingibles que es van desenvolupar simultàniament al costat del llop durant molts anys abans que altres espècies iniciessin les seves pròpies evolucions.
Grans ossos i cranis trobats durant les excavacions arqueològiques que es remunten a l’època de la pedra i el bronze indiquen els mastins tibetans com un tipus present a la civilització prehistòrica inicial. Les cròniques antigues esmenten per primera vegada la raça el 1121 aC, quan el seu representant es va presentar com a regal al governant de la Xina com a gos de caça. A causa del accidentat terreny muntanyós del seu país d'origen, els primers mastins tibetans estaven geogràficament aïllats del món exterior, vivint durant generacions a les comunitats properes de les tribus nòmades del Tibet. Sense influències externes, l’aïllament ha permès a aquests animals passar mil·lennis de generació en generació sense canviar la seva forma original.
Distribució i ús de mastins tibetans
Tot i que no tots els mastins tibetans van romandre separats. Al llarg dels segles, alguns d’ells han estat donats o capturats. Aquests "fugitius" acabaran creuant-se amb altres gossos autòctons i esdevindran els avantpassats de moltes de les races de mastins del món. L’espècie també va acompanyar els grans exèrcits del món antic, estats com Pèrsia, Assíria, Grècia i Roma. Les expedicions militars euroasiàtiques dels llegendaris líders Atila i Gengis Khan conduiran el tipus tibetà d’aquests gossos cap al modern continent europeu. Segons la llegenda, cada grup de soldats de l'exèrcit de Gengis Khan incloïa dos mastins tibetans, que s'utilitzaven com a sentinelles. El seu propòsit era fer guàrdia i evitar el pas de persones no autoritzades, especialment al pas, a les portes i similars.
Tot i que l’autèntica direcció evolutiva de la raça, com passa amb moltes espècies de gossos molt antigues, és una mica controvertida, els antecedents històrics es basen en la teoria que el mastí tibetà podria haver estat el precursor de tot tipus de canins del món antic com el molossus o el molosser. El terme "molossus" s'utilitza habitualment per descriure diverses espècies de grans dimensions, així com el terme "mastí", però els canins similars que pertanyen a aquestes dues categories han evolucionat de manera molt diferent i separada com a races úniques.
Ben coneguda al món grecoromà, la raça Molussus, ja extingida, va rebre el seu nom dels habitants de les muntanyes mol·lusses de l’antiga Grècia, que es van fer famosos per mantenir gossos grans, ferotges i protectors. Com que no queden veritables molossos i hi ha pocs registres, hi ha cert debat científic sobre la seva aparença i ús originals. Potser els gossos s’utilitzaven per lluitar a l’arena del món antic, com a companys de caça o com a guardians d’animals.
Se sap que amb la migració del poble romà i la seva cultura als racons llunyans del món llavors conegut, els gossos de tipus molossià també es van estendre per tot l’antic continent. Tot i que el molòs no es va introduir més tard en la seva veritable forma, es convertirà en un vincle vital en el desenvolupament d’espècies canines modernes de grans dimensions, com ara el gran danès, Sant Bernat, el gran Pirineu, el rottweiler, el newfoundl i els gossos de muntanya: grans suïssos i bernesos. Històries i llegendes documentades suggereixen que els mastins tibetans eren anomenats "do-khyi" i eren utilitzats pels muntanyencs tibetans nòmades per protegir les seves famílies, bestiar i béns. A causa de la seva ferocitat, aquests canins normalment estaven confinats durant el dia i alliberats a la nit per patrullar pobles i campaments. Van expulsar els intrusos i les bèsties rapinyaires salvatges que volguessin omplir el ventre. Els primers registres també indiquen que els monjos lama que vivien a les muntanyes de l'Himàlaia del Tibet utilitzaven mastins tibetans per protegir els seus monestirs. Aquests viciosos guardians treballaven al costat dels spaniels tibetans més petits per mantenir el temple segur. Els spaniels tibetans, o "lleons petits", com se'ls coneixia llavors, van prendre posicions a les parets del monestir i van observar intensament al voltant del perímetre els signes d'incursions o de nouvinguts. Quan van veure a un desconegut o alguna cosa malament, van trair la seva presència amb lladrucs forts, alertant el mastí tibetà, molt més gran, que va proporcionar una protecció física agressiva si calia. Un treball en equip com aquest no és estrany al món caní, per exemple, la relació entre un gos pastor de bala petita (puli) i un komondor (komondor) molt més gran és la mateixa. A falta dels paràmetres i la força requerits, els primers advertiran els segons (la tasca dels quals és protegir) sobre tal amenaça per al ramat com els llops o els óssos.
Referències escrites a mastins tibetans
Ja a la dècada del 1300, l’investigador Marco Polo va descriure un gos que podria haver estat un dels primers representants del mastí tibetà, però es creu que ell mateix no es va trobar amb la raça, sinó que només va poder escoltar-la a partir de les històries d’altres viatgers de Tibet. A la dècada del 1600, també s’esmenta una varietat, quan els missioners jesuïtes van detallar informació sobre els canins que habitaven el Tibet: "extraordinari i inusual … negre amb els cabells llargs i brillants, molt grans i ben construïts … els seus lladrucs són el més inquietant".
Pocs viatgers occidentals van poder entrar al Tibet fins al segle XIX. Samuel Turner, al seu An Account of an Embassy to the Court of Teshoo Lama al Tibet (principis del segle XIX), explica les observacions de mastins tibetans. Està escrivint:
“La casa gran estava al costat dret i a l’esquerra hi havia gàbies fetes de fusta, que contenien molts gossos gegants que mostraven crueltat, força i veu forta. Les terres del Tibet eren considerades la seva pàtria. És impossible dir amb certesa si els gossos eren naturalment salvatges o espatllats per l’empresonament, però van mostrar una ràbia tan ràpida que va resultar insegur fins i tot apropar-se a les seves gàbies, tret que el conserge estigués a prop.
A la dècada de 1880, l'escriptor Jim William John, en la seva narració "El riu de la sorra daurada", sobre un viatge per la Xina i l'est del Tibet fins a Birmània, va fer una descripció detallada del mastí tibetà en una forma força original. Va assenyalar:
“El cap tenia un gos enorme, que estava guardat en una gàbia situada a l'entrada. El gos era molt pesat, de color marró negre, amb marques de color ardent brillant. El pelatge és bastant llarg, però llis, gruixut a la cua, i les extremitats eren uniformes i marrons. El cap gran semblava inadequat per al cos i el morrió tenia els llavis sobresortits. Els seus ulls, que eren de sang, eren profunds i les orelles caigudes i de forma plana. Per sobre dels ulls i al pit hi havia taques marrons marrons. Posseïa quatre peus des de la punta del nas fins a l'arrel de la cua i feia dos peus i deu centímetres d'alçada a la creu …"
Popularització i història del reconeixement del gos mastí tibetà
Hi ha poca informació sobre el mastí tibetà al "món occidental" fora de les històries parlades de viatgers que van tornar de l'est. El 1847, Lord Harding de l'Índia va enviar un gran gos tibetà anomenat "Siring" a la reina Victòria, alliberant l'espècie del seu aïllament centenari del territori i la societat moderns. Des de la creació del Kennel Club (KC) a Anglaterra el 1873, el "gran gos del Tibet" ha estat anomenat per primera vegada a la història el "Mastí". El primer llibre de notes oficial de KC de totes les races de gossos conegudes va incloure el mastí tibetà als seus registres.
El príncep de Gal·les (més tard rei Eduard VII) va portar dos mastins tibetans a Anglaterra el 1874. Aquests individus van ser presentats a una exposició al Palau Alexandrinsky, que es va celebrar a l'hivern de 1875. Durant els cinquanta anys següents, només un petit nombre de representants de races es van importar al Regne Unit i a altres països europeus. No obstant això, al segle XVIII, la varietat es va mostrar al concurs de gossos Crystal Palace. El 1928, el coronel anglès Bailey i la seva dona van portar quatre d’aquestes mascotes al país. El soldat els va adquirir mentre treballava al Nepal i al Tibet com a oficial polític.
La senyora Bailey, el 1931, va organitzar l'associació de races tibetanes i va escriure el primer estàndard per als membres de la raça. Aquests criteris s’incorporaran a les normes d’aparició de mastins tibetans reconeguts pel club Kennel i la Federation cynological international (FCI), una organització comuna per a races oficials de gossos i les seves normes que regeixen molts clubs de cria diferents del món.
Malgrat que no hi ha registres escrits sobre la importació de representants de la varietat a Anglaterra durant la Segona Guerra Mundial i fins al 1976, els mastins tibetans realment es van dirigir a Amèrica en aquest moment. Els membres de la raça es van registrar per primera vegada als Estats Units quan es van enviar dues de les mascotes del Dalai Lama com a regal al president Eisenhower als anys cinquanta. Tot i això, la fundació de la Federació Americana de Mastins Tibetans no va provenir d’aquests individus presidencials, sinó de les “importacions” enviades als Estats Units des de l’Índia i el Nepal el 1969.
L'Associació Americana de Mastins Tibetans (ATMA) es va formar el 1974, sent el primer membre oficialment reconegut de la varietat un gos nepalès anomenat Jampla Kalu de Jumla. ATMA és la xarxa i el registre oficial del mastí tibetà. A la Mostra Especial Nacional del 1979, aquests gossos debutaran als Estats Units.
La situació actual dels mastins tibetans
Malgrat que els pobles nòmades de l'altiplà de Chang-tang segueixen criant animals per complir amb els seus antics deures de pastors, els mastins tibetans de pura raça són difícils de trobar a bona part de la seva terra natal. No obstant això, fora del Tibet, els representants de l’espècie continuen reproduint-se periòdicament amb l’objectiu de millorar-les. El 2006, el mastí tibetà va ser reconegut pel American Kennel Club (AKC) i numerat al grup de treball. El 2008, el West Minster Kennel Club Show va mostrar el seu primer competidor.
Els representants moderns dels mastins tibetans es consideren una espècie extremadament rara i, segons els experts, només tres-cents individus es troben al territori de l’estat anglès. Actualment, aquests gossos ocupen el lloc 124 de les 167 races AKC oficialment reconegudes a la llista de gossos més populars del 2010, cosa que augmenta la seva posició competitiva.
A la Xina, els mastins tibetans són molt apreciats per la seva raresa i antiguitat genealògica. Es consideren una de les espècies canines més antigues que existeixen encara avui. Es diu que aquests gossos aporten la felicitat al seu amo. La varietat també és una raça asiàtica pura, que millora encara més el seu atractiu local.
El 2009, un cadell de mastí tibetà es va vendre a una dona a la Xina per quatre milions de iuans (aproximadament 600.000 dòlars), cosa que el converteix en el gos més car que s’hagi comprat mai. La tendència dels preus excessius pagats a la República de la Xina per la descendència dels mastins tibetans continua i el 2010 es va vendre un d’ells per setze milions de iuans. Posteriorment, de nou el 2011, es va comprar un representant amb un abric vermell (el vermell es considera molt afortunat a la cultura xinesa) per deu milions de iuans.
Per obtenir més informació sobre la història dels mastins tibetans, vegeu a continuació:
