Descripció general del gos, els progenitors del mastí cubà, la seva aparença i ús a Cuba, el desenvolupament de la raça i els motius de la seva desaparició. El gran danès cubà o Dogo cubano és un gos semblant a un mastí que es va originar a Cuba. La raça era descendent de gossos de guerra espanyols, que es solapaven amb mastins anglesos i gossos. L’animal tenia diversos propòsits: protegir el bestiar, perseguir esclaus fugitius i lluitar contra germans al ring. L'espècie es va extingir a causa de l'abolició de l'esclavitud a la seva terra natal.
L'alçada a la creu del gos cubà estava entre els paràmetres del Old English Bulldog i el Mastiff anglès. El gos es considerava increïblement pesat (més de 136 kg), massiu, musculós i potent. Les extremitats del gos eren gruixudes i rectes. La cua en alguns individus era reduïda i llarga, mentre que en altres era curta amb una corba pronunciada. El cap és relativament quadrat i el musell és de longitud mitjana, ample i arrugat. Les orelles eren a prop del cap. Els gossos eren de pèl curt i tenien un color variat, però els més comuns eren de color marró rovellat.
Els avantpassats del Gran Danès
El Dogo cubano era membre d’un gran grup conegut com a mastins, molossis, grans danesos o alans. És la família més antiga de canins domesticats, amb una història d'origen controvertida. Alguns afirmen que les seves arrels es remunten als antics gossos de guerra d'Egipte i Mesopotàmia, que més tard es van estendre per la Mediterrània amb l'ajut de comerciants fenicis i grecs.
La versió més popular dels avantpassats del gran danès cubà és que són descendents del Molossus, un formidable gos de guerra dels exèrcits grecs i romans. Altres creuen que van descendir del mastí tibetà i van ser introduïts a Europa per l'Imperi Romà. Molts investigadors diuen que els seus avantpassats directes són pug naces britanniae: gossos de guerra massius dels celtes preromans de Gran Bretanya, tradicionalment associats als mastins anglesos. Sovint s'argumenta que aquests últims en realitat descendeixen dels alans, els canins de la tribu alana de les muntanyes del Caucas.
Després d’haver aparegut a Europa occidental, els mastins es van generalitzar, sobretot a Anglaterra i Espanya. Tots dos països van criar-los i els van utilitzar com a gossos de guerra, propietaris i participants en esports sagnants. A Espanya, hi havia almenys dues grans varietats d’aquest tipus de canins, el mastí i l’alano. Mastino era més gran i lent. Aquesta raça s'utilitzava amb més freqüència com a guardià de bestiar i béns, però també amb finalitats militars. Alano - més petit, més ràpid i més agressiu, s'utilitzava principalment per capturar preses, com a participant en baralles de gossos, però també era una formidable bèstia de guerra.
Ambdues races, els avantpassats del Gran Danès, eren presents al territori espanyol fins i tot abans de l’època romana, i potser fins i tot abans. El 711, la majoria del regne visigòtic d’Espanya fou conquerit pels moriscos islàmics del nord d’Àfrica, deixant diverses bosses de resistència al nord-oest i als Pirineus. Poc després, un petit nombre de regnes cristians dirigits per Astúries van llançar la Reconquista, una sèrie de croades destinades a alliberar la península Ibèrica dels musulmans.
Durant la Reconquista, els regnes cristians van fer un ús extens del mastino, alano i galgos espanoles (llebrer espanyol). Aquestes races eren lluitadores extremadament efectives fins i tot abans de l’ús generalitzat de canó en pols. Van atacar soldats d'infanteria i es van guanyar la reputació de ser animals extremadament valents i ferotges. Aquesta lluita va durar més de 700 anys i va acabar el 2 de gener de 1492, quan es va rendir l'últim reducte islàmic del regne, Granada. Això significava que els gossos de guerra locals, els avantpassats del Gran Danès, eren encara extremadament agressius quan van començar les primeres missions per explorar el nou món.
Origen i aplicació dels avantpassats del dogo cubano a Cuba
Mentre els espanyols estaven ocupats lluitant contra les constants guerres de la Reconquista, es van produir altres croades a la resta d'Europa occidental, concretament a l'Orient Mitjà. Els nobles europeus que vivien a Terra Santa es van introduir per primera vegada als productes asiàtics com les espècies i la seda. La seva apetència per aquest luxe no va disminuir en cap moment quan van tornar a la seva terra natal, cosa que va conduir a una florent indústria comercial.
Els comerciants portuguesos i espanyols van començar a navegar per la costa d’Àfrica i viatjar fins a l’oceà Atlàntic, intentant obrir noves rutes cap a l’est. Sempre s’emportaven els gossos guerrers, els avantpassats del mastí cubà. Un d'aquests exploradors va ser el comerciant genovès Cristòfor Colom. Després d'una sèrie d'intents fallits per aconseguir el finançament de la seva expedició, Colom va convèncer Ferran i Isabel, els primers governants de l'Espanya Unida, que li proporcionessin tres vaixells. Com qualsevol persona culta d’aquella època, Christopher sabia que el món era rodó i tenia la intenció d’arribar a l’extrem orient, navegant cap a Occident.
Tot i que Colom va morir creient que havia arribat a Indonèsia, es va convertir en el primer europeu a descobrir el Carib i va descobrir Cuba en el seu primer viatge al Nou Món, arribant a l’illa a l’octubre de 1492, menys d’un any després que els darrers moriscos fossin expulsats d’Ibèria. Creient que la zona era rica en or, els soldats i colons espanyols, juntament amb els seus gossos, els avantpassats del Gran Danès, van començar a desbordar-la. La població indígena del país era molt gran: l’estimació exacta oscil·la entre centenars de milers i milions.
Els indígenes locals van utilitzar tècniques de l’edat de pedra que no coincidien amb les tecnologies espanyoles més avançades de l’època. Lluitant durant més de 700 anys, els espanyols també van portar Mastino i Alano a Cuba, on aquests gossos eren encara més destructius. Els ferotges gossos de guerra d’Espanya, els precursors del Gran Danès, van ser criats per combatre guerrers equipats amb cavalls i armes de fulla d’acer.
Els indígenes cubans no posseïen cap d’aquestes races, de manera que eren gairebé indefensos contra aquestes ferotges bèsties, que eren l’avantatge psicològic dels espanyols. Els indígenes mai no havien conegut gossos de guerra ni altres espècies més grans que els gossos paria. El propi Colom va "ordenar" la captació de gossos al Carib el 1492 a l'illa de Jamaica. El gos gran va poder matar per si sol una dotzena de locals sense ferir-se greument. Els espanyols s’han guanyat la reputació de ser especialment cruels amb els nadius, sobretot quan es tracta dels seus gossos. No només van utilitzar les seves mascotes, els avantpassats del gran danès cubà, contra els opositors armats de la resistència, sinó que també van posar gossos a civils desarmats. Hi ha molts informes sobre la ferocitat d’aquests animals. El reconegut clergue i advocat local, Bartolemeu de les Cases, va estar present a Hispaniola el 1495, quan va tenir lloc la primera batalla entre els espanyols i els indígenes del Carib.
Els espanyols van alliberar 20 gossos, que van matar les seves víctimes arrencant-se la gola i destripant-se el cos. Aquests gossos van ser entrenats per ser especialment cruels i, segons els rumors, la persecució d'una persona només va inflamar la seva sang. Bartoleme va argumentar que hi ha mercats on els espanyols alimenten els seus gossos, els avantpassats del mastí cubà, amb cossos humans en parts, però el més probable és que aquesta història fos exagerada.
Després de sotmetre completament Cuba, la majoria dels indígenes van ser esclaus. Els qui van fugir al bosc per continuar la resistència van ser caçats amb gossos, caçats fins a la mort. Si els espanyols sospitaven que els vilatans els donaven suport, morien com a càstig amb l'ajut dels seus gossos.
Els espanyols van continuar utilitzant els seus mastinos i Alanos després que cessés la resistència activa. Cada família havia de donar una part designada de l’or i la collita. Si la gent no podia pagar, seguien les represàlies. De vegades, es va ordenar als gossos que perseguissin i atacessin nadius innocents, creient que això ajudaria a preservar el seu instint assassí. Els avantpassats del gran danès van rastrejar individus acusats de crims contra Déu i l’Església catòlica.
Curiosament, els mateixos gossos que van matar brutalment els nadius solien mostrar amabilitat i afecte pels seus amos espanyols. Molts espanyols van arribar a creure que els individus eren: "perros sabios", que significa "gossos ensenyats". Es diu que coneixien clarament la diferència entre un espanyol i un nadiu, un cristià i un pagà. Es diu que alguns avantpassats del gran danès fins i tot distingien el virtuós cristià del pecador.
Al final, la majoria dels indígenes de Cuba es van convertir al cristianisme i van ser esclavitzats. No volent suportar aquesta situació, molts esclaus van fugir naturalment. Més tard es van conèixer com els Cimarrons, que van formar comunitats armades independents als boscos cubans. Aquestes persones van assaltar els assentaments espanyols, van matar bestiar i van robar collites per alimentar-se.
Els espanyols van recórrer a l'ajut dels seus Mastino i Alano, els avantpassats del gran danès cubà. Van rastrejar i van caçar esclaus individuals i també van lluitar contra els Simarrons. S’utilitzen a Espanya per protegir el bestiar i altres bestiars contra óssos i llops, aquests canins també van evitar les incursions d’esclaus.
Desenvolupament del Gran Danès
A causa de les malalties provocades, la població indígena de Cuba va caure bruscament. A la recerca de nous esclaus per treballar a les plantacions, els colons espanyols van portar africans esclaus de l’Àfrica oriental i van capturar musulmans al nord d’Àfrica. Tot i que les persones capturades no coneixien bé el país, van fugir en un intent de trobar la llibertat, reposant les files dels Simarrons.
Van trigar més gossos a atrapar-los. A causa del costós transport d’animals tan grans a través de l’Atlàntic i del fet que molts individus van morir de ruta, van arribar a Cuba uns quants canins espanyols. Quan calia, les races importades es creuaven entre elles a l'illa. Per tant, les diferències entre Alano i Mastino van començar a desaparèixer gradualment. Sembla que els exemplars individuals es podrien considerar una espècie o una altra, però no eren de cap manera de pura raça.
Les creus entre Alano i Mastino van donar lloc a la raça del gran danès cubà, de mida intermèdia, però que va donar suport a la ferocitat i l'agressió dels dos avantpassats. Amb el pas del temps, la capacitat dels gossos per rastrejar Simarrons va ser cada vegada més important. Per tant, els policies van ser traslladats a Cuba pel nas afilat i la capacitat de seguir el rastre. Aquests gossos es van creuar amb dogo cubano per augmentar el seu olfacte i els seus instints de seguiment. Com a resultat, la varietat va començar a tenir un musell més llarg que la majoria dels mastins i les orelles més allargades.
Hi ha un desacord significatiu sobre quins tipus de gossos es van utilitzar per a la cria. Les fonts angleses solen afirmar que el gos de sang és la raça principal que s’utilitza. Tot i això, no hi ha constància d’importar aquests canins. Altres experts es decanten cap al sabó espanyol, i de fet, això és molt més probable.
No està clar el destí d’aquests gossos importats. Tot i que gairebé tots els coneixedors parlen del seu freqüent encreuament amb els grans danesos. Molts també afirmen que almenys alguns d’ells eren de pura raça. Es diu que aquests gossos es van conèixer en anglès com a "cuban bloodhound". Alguns experts les consideren com una raça única que es va extingir al mateix temps que el Dogo Cubano.
Altres fonts semblen implicar que tots els gossos s'han creuat amb aquesta varietat de gossos. D’això es desprèn que el terme "Cuban Bloodhound" és només una manera de descriure el gran danès cubà amb les característiques externes més pronunciades, o simplement un altre nom per a tota la raça.
Els britànics van mostrar la seva presència al Carib molt més tard que els conqueridors espanyols. Els comerciants i corsaris britànics van visitar regularment Cuba, on van veure per primera vegada el dogo cubano, anomenats mastins cubans. La ferocitat d’aquests gossos va causar una gran impressió a aquestes persones. La raça va començar a aparèixer regularment en llibres en anglès que parlaven de les espècies canines.
El mastí cubà s’esmenta en les obres d’autors famosos, especialistes en gossos Stonehenge i George Wood, així com en diverses enciclopèdies. En algun moment, l'aristocràcia cubana va importar mastins anglesos per creuar amb dogo cubano. No està clar en quin període va passar això, però algunes fonts afirmen que durant el regnat de Felip II, entre 1556 i 1598.
El gran danès va mostrar una disposició increïblement agressiva i la gent de Cuba va començar a criar la raça per participar en cruents baralles de gossos. No està clar la popularitat d’aquests esdeveniments, però sens dubte eren menys demandats que els combats de galls. En el procés de la seva implementació, la freqüent mort de gossos va completar aquest espectacle. Dogo cubano va morir al ring lluitant contra els toros, com l'Alano o el Old English Bulldog.
Les mandíbules amples dels mastins van fer que el gran danès fos ideal per combatre toros, ja que proporcionaven al gos una zona prou àmplia per agafar la carn de l’animal. El fet que el dogo cubano fos significativament inferior al mastino va fer que el seu centre de gravetat fos inferior, cosa que al seu torn contrarestava efectivament la força de l'animal enfurismat.
Història i motius de la desaparició del mastí cubà
L’esclavitud a Cuba va durar molt més temps que a la majoria d’altres parts del món. Només el 1880, la legislació cubana va adoptar el primer esborrany sobre la lluita contra l'esclavitud i ja el 1886 es van eliminar definitivament els darrers llaços d'esclavitud. Fins aquell moment, la majoria de la població de l’illa estava en una posició esclava.
Fins que no acabaren els dies d’esclavitud, a Cuba hi havia la necessitat de localitzar-los i capturar esclaus fugits. Per tant, el gran danès va rebre "treball". Tot i això, amb l’arribada del canvi, es va acabar la necessitat de mantenir aquests gossos. No hi ha grans poblacions d’animals al territori cubà que pugui caçar el dogo cubano. L’espècie era tan agressiva cap als humans que era difícil mantenir-la com a companya. Els canvis socials que van conduir al moviment d'alliberament cubà van continuar, i els esports sagnants es van fer molt menys populars. La lluita de gossos i la de toros eren cada vegada menys freqüents i finalment van desaparèixer completament.
A la dècada de 1890, el gran danès cubà havia perdut el seu propòsit anterior. Tenir aquests animals era molt car, sobretot a l’illa, que patia una pobresa generalitzada. La cria de la raça va cessar gairebé completament el 1900 i els últims individus que quedaven aviat es van extingir. Si el Bloodhound cubà era una raça separada o una altra varietat de dogo cubano, desapareixia al mateix temps i per les mateixes raons.
Tot i que les baralles de gossos no eren tan populars com les baralles de galls, van continuar tenint lloc darrere de les escenes en algunes parts de Cuba. Aquests amants prefereixen les races canines més petites com el Bull Terrier i el Pit Bull Terrier americà. És possible que afegissin la sang dels últims grans danesos que quedaven a la seva línia d’animals de guerra. Si és així, pot ser que algun dogo cubano encara visqui en algun lloc de Cuba, encara que en un estat molt diluït.
