Magnetar (en algunes fonts "magnetar") és una estrella de neutrons que té un camp magnètic molt fort. Aquesta estrella apareix com a resultat de la formació d’una supernova. Aquest tipus d’estrella té una naturalesa extremadament rara. No fa gaire, la qüestió de la seva troballa i l’aparició immediata d’astròlegs va exposar els científics a la incertesa. Però gràcies al Very Large Telescope (VLT) situat a l’Observatori de Panamà a Xile, pertanyent a l’Observatori Sud Europeu, i segons les dades recollides amb la seva ajuda, els astrònoms poden creure amb seguretat que finalment han estat capaços de resoldre un dels l’espai de molts misteris tan incomprensibles per a nosaltres.
Com es va assenyalar anteriorment en aquest article, els magnetars són un tipus d’estrelles de neutrons molt rars, que tenen una força tremenda (són els més forts dels objectes fins ara coneguts de tot l’Univers) d’un camp magnètic. Una de les característiques d’aquestes estrelles és que tenen una mida relativament petita i una densitat increïble. Els científics suggereixen que la massa d'una sola peça d'aquesta matèria, de la mida d'una petita bola de vidre, pot arribar a superar els mil milions de tones.
Aquest tipus d’estrelles es poden formar en el moment en què les estrelles massives comencen a col·lapsar sota la influència de la seva pròpia gravetat.
Magnetars a la nostra galàxia
La Via Làctia té aproximadament tres dotzenes de magnetars. L’objecte, estudiat amb el Very Large Telescope, es troba en un cúmul d’estrelles anomenat Westerlund-1, concretament a la part sud de la constel·lació de l’Altar, que es troba a només 16 mil anys llum de nosaltres. L'estrella, que ara s'ha convertit en un magnetar, era aproximadament 40 × 45 vegades més gran que el nostre Sol. Aquesta observació va confondre els científics: al cap i a la fi, les estrelles de mides tan grans, al seu parer, haurien de convertir-se en forats negres quan es col·lapsin. Malgrat tot, el fet que l’estrella fos anomenada anteriorment CXOU J1664710.2-455216, com a conseqüència del seu propi col·lapse, es va convertir en un magnetar, va turmentar els astrònoms durant diversos anys. Però, tot i així, els científics van suposar que precedia un fenomen tan atípic i inusual.
Cúmul estel·lar obert Westerlund 1. Les imatges mostren el magnetar i la seva estrella acompanyant, arrencats per l'explosió. Font: ESO Més recentment, el 2010, es va suggerir que el magnetar va aparèixer com a resultat d’interaccions estretes entre dues estrelles massives. Seguint aquesta suposició, les estrelles es van girar les unes amb les altres, cosa que va provocar la transformació. Aquests objectes eren tan propers que podien encabir-se fàcilment en un espai tan reduït com la distància entre les òrbites del Sol i la Terra.
Però, fins fa poc, els científics que s’ocupaven d’aquest problema no havien pogut trobar cap prova de la coexistència mútua i tan estreta de dues estrelles en el model proposat de sistema binari. Però amb l'ajut del Very Large Telescope, els astrònoms van poder estudiar amb més detall la part del cel d'interès en què hi ha cúmuls estel·lars i trobar objectes adequats la velocitat dels quals sigui prou alta (estrelles "fugitives" o "fugitives"). Segons una teoria, es creu que aquests objectes van ser llançats des de les seves òrbites natives com a conseqüència de l'explosió de supernoves que formen magnetars. I, de fet, es va trobar aquesta estrella, que més tard els científics van anomenar Westerlund 1? 5.
L'autor que va publicar les dades de la investigació, Ben Ritchie, explica el paper de l'estrella "corrent" trobada de la següent manera: "L'estrella que hem trobat no només té una velocitat de moviment colossal, que bé podria haver estat causada per una explosió de supernova., sembla ser un tàndem de la seva massa sorprenentment baixa, la seva lluminositat elevada i els seus components rics en carboni. Això és sorprenent, perquè aquestes qualitats poques vegades es combinen en un objecte. Tot això testimonia el fet que Westerlund 1 × 5 es podria haver format en un sistema binari ".
Amb les dades recollides sobre aquesta estrella, l'equip d'astrònoms va reconstruir el suposat model de l'aparença del magnetar. Segons l'esquema proposat, la reserva de combustible de l'estrella més petita era superior a la del seu "company". Així, l’estrella petita va començar a atraure les boles superiors de la gran, cosa que va conduir a la integració d’un fort camp magnètic.
Al cap d’un temps, l’objecte petit es va fer més gran que el seu company binari, cosa que va provocar el procés invers de transferir les capes superiors. Segons un dels participants a l’experiment, Francisco Najarro, aquestes accions dels objectes en estudi recorden exactament el conegut joc infantil “Passa a un altre”. L’objectiu del joc és embolicar un objecte en diverses capes de paper i entregar-lo a un cercle de nens. Cada participant ha de desplegar una capa de l’embolcall, tot trobant un quincalla interessant.
En teoria, la més gran de les dues estrelles es converteix en la més petita i es llença fora del sistema binari, en el moment en què la segona estrella gira ràpidament al voltant del seu eix i es converteix en una supernova. En aquesta situació, l'estrella "corrent", Westerlund 1 × 5, és la segona estrella del parell binari (porta tots els signes coneguts del procés descrit). Científics que van estudiar aquest interessant procés, basant-se en les dades que van recollir durant L'experiment va arribar a la conclusió que la rotació i transferència de massa molt ràpides entre estrelles binàries és la clau per a la formació d'estels de neutrons rars, també coneguts com magnetars.
Vídeo de Magnetar:
Estrella de neutrons. Pulsar:
Vídeo sobre els llocs més perillosos de l'Univers:
