Dades generals, origen antic i ús dels avantpassats dels malamuts, desenvolupament i popularització, disminució del nombre, restauració, situació actual. El Malamute d’Alaska (Alaskan malamute) és una gran raça domesticada d’origen antic, originària de la part alta de l’oest d’Alaska. Va ser criat per la tribu Malemut dels inuit, i es va utilitzar primer amb un propòsit utilitari, i després com a gos de trineu. Sovint, aquests gossos sovint es confonen amb huskies siberians, a causa de la semblança de color. Però, de fet, la seva personalitat és més dominant. Exteriorment, són molt similars a un llop, només amb una mida molt més gran i ossos forts. Avui en dia, els malamutes s’utilitzen per a les carreres de trineus de gossos i els viatges de trineu recreatius junts.
Els orígens antics de la raça Malamute d’Alaska
La raça s'assembla a un "germà gris". És considerada la gossa més antiga del continent nord-americà i ha estat lligada durant molt de temps per vincles d’amistat amb els humans. La teoria es recolza en troballes arqueològiques que daten de 12 a 20 mil anys en forma de talla d’ossos, que mostra malamute d’Alaska, que són similars a les que viuen actualment.
L'anàlisi d'ADN realitzat el 2004 també dóna suport als antics orígens i els estrets vincles genètics del malamut d'Alaska amb el llop. Aquests gossos van ser els primers llops domesticats de l’Est o de l’Àsia central portats a Amèrica del Nord per caçadors-recol·lectors nòmades. Aquestes antigues mascotes van viatjar amb l'home primitiu al continent a través de l'estret de Bering des de Sibèria oriental fins a Alaska durant la fi de l'era glacial, fa més de 14.000 anys.
Segons les dades de l’ADN, el malamut d’Alaska i el husky siberian tenen estretes relacions genètiques entre si. Són responsables de l’evident semblança física i trets llobars inherents a ells. La diferència principal entre les dues races és la mida: el malamute és més gran, més fort i més potent. Així, la descripció del gos paleolític els corresponia en paràmetres.
Aplicació dels avantpassats del Malamute d’Alaska
Com molts dels primers grups tribals d'Amèrica del Nord, els canins es van convertir en una part important de la supervivència, complint molts papers. S'utilitzaven per a la caça i el joc de rastreig, com a acompanyants, com a guardians de la llar i protecció contra tribus rivals o depredadors. L’antropologia suggereix que existien civilitzacions esquimals al cap Kruzenshtern ja el 1850 aC. És àmpliament acceptat que molt abans de l’ús de trineus, els esquimals guardaven gossos per a la caça i la vigilància de la caça.
A causa de la manca d’aliments i del clima dur d’Alaska, aquests gossos havien de ser resistents ja que la selecció natural tenia un paper integral en el seu desenvolupament. Aquells individus que no van poder sobreviure en les dures condicions van morir, mentre que els prototips van transmetre la seva genètica a les generacions futures. Va ser a través del procés de selecció natural que els primers gossos del nord es van convertir en tipus força forts amb característiques úniques i van aconseguir sobreviure al llarg dels segles.
La vida esquimal llavors consistia en viatges nòmades i situacions extremadament perilloses, ja que la gent buscava la bèstia per sobreviure i establir-se millor. No es pot determinar la data exacta de la creació del Malamute d’Alaska. Se sap que cap al 1000 d. C. Els inuit (pobles indígenes de les regions àrtiques de Canadà, Sibèria i Alaska) van migrar des d’Alaska al nord de Canadà amb les seves mascotes. Això suggereix que es van criar espècies úniques de gossos per complir certs propòsits en la societat esquimal, com ara el transport o el transport de mercaderies que s’utilitzen actualment.
Com i on es va desenvolupar el Malamute d’Alaska?
Els investigadors creuen que la vida a les condicions del nord de Canadà i Alaska seria impossible sense un trineu. No obstant això, les versions del primer desenvolupament i datació d’aquest procés de gossos de trineu són en gran part conjecturals. A Amèrica del Nord, els arqueòlegs han descobert parts d’un trineu que són úniques. Es remunten al 1150 dC. NS. i s’atribueix a la cultura Thule, els avantpassats dels inuit actuals, que utilitza el poder d’un gos per moure una càrrega d’un lloc a un altre.
Es creu que el malamut d’Alaska va evolucionar a partir d’un grup d’inuit canins, indígena del nord-oest de l’Àrtic i del vessant nord d’Alaska i de la regió de l’estret de Bering. Es deien "Malemiters", que significa "els habitants de Male" en el dialecte esquimal. Avui aquestes persones s’anomenen Kuwangmiyut o Kobuk. Després d'haver-se establert aquí després d'una gran migració, van ocupar principalment la part alta del riu Anvik i les ribes del so Kotzebue. Va ser aquí quan el malamute d’Alaska es va desenvolupar durant els segles següents mitjançant la selecció natural i la cria selectiva dels pobles locals.
L’estàndard de reproducció consistia en crear un animal, un vigilant i un caçador eficients que tiressin càrrega i poguessin sobreviure en un clima imperdonable. El resultat d’un llarg procés va ser el malamut d’Alaska, que tradicionalment s’utilitzava per custodiar cases i pobles, capturar foques i óssos polars, treure preses grans (caribús i parts enormes d’una balena) i lliurar-les al poble per a la carnisseria.
Els investigadors creuen que la raça es va desenvolupar a les zones costaneres més al sud. És possible que a les zones costaneres més meridionals d’Alaska també ho pogués ser, ja que en aquest moment la gent sovint emigrava amb els seus gossos cap a llocs que proporcionaven menjar. Per als primers esquimals, la caça i la pesca estaven dictades pel clima, i és probable que les zones costaneres en determinades estacions o anys tinguessin més a oferir. Això també explica la distribució de la població de Malamutes d’Alaska al nord i al sud dels assentaments originals al voltant de la badia de Kotzebue.
Els esquimals Malemiut van treballar i també van desenvolupar els seus gossos molt duradors, intel·ligents i fiables. La seva supervivència en depenia. Per a ells, la vida era un moviment constant d’un lloc a un altre a la recerca d’un joc valuós. Es diu que van tractar els malamutes d’Alaska com a objectes de valor i els van alimentar amb freqüència. Això ajuda a explicar la disposició especial de l'espècie cap als humans en comparació amb altres races de trineus àrtics.
La vida en condicions inhumanes i inferiors era la norma per a moltes altres espècies del nord. Per a la tribu, els malamutes d’Alaska eren un membre de la família i de la comunitat com qualsevol altre. Nens i cadells es van arrossegar junts al terra de les barraques i els nois van ser alimentats al costat dels cadells. La manca de menjar va impedir la cria a gran escala d’aquests gossos, n’hi havia pocs.
Popularització del malamut d’Alaska
Els primers europeus van arribar a Alaska des de Rússia. Semyon Dezhnev va navegar des de la desembocadura del riu Kolyma a través de l'Oceà Àrtic, al voltant de l'est d'Àsia fins al riu Anadyr el 1648. El descobriment de l'investigador no va rebre l'atenció del públic i va deixar oberta la qüestió de si Sibèria està connectada amb Amèrica del Nord. El 1725, el tsar Pere I va organitzar la segona expedició de Kamxatka. Hi van anar els vaixells Sant Pau i Sant Pere, sota el comandament dels capitans del rus Alexei Chirikov i del danès Vitus Bering. Van salpar el juny de 1741 des del port rus de Petropavlovsk.
Després d’arribar a la part continental d’Alaska, Bering, després d’un breu desembarcament, va girar cap a l’oest cap a Rússia per anunciar la notícia del descobriment, mentre el capità Chirikov romania allà. Aquesta decisió va suposar que hagués d’intentar creuar el mar de Bering al començament de l’hivern, que es caracteritza per una poca profunditat, un clima variable, temperatures fredes i onades fortes, semblants al suïcidi.
El vaixell va naufragar a l’illa de Bering i el navegant i la seva tripulació van aterrar a terra. Encara no sabien què seria obert a la gent el Malamute d’Alaska. Va ser aquí on Bering va caure malalt i va morir mentre intentava sobreviure a l’hivern amb el seu equip. Quan l’hivern es va retirar, els membres de la tripulació restants van construir un petit vaixell i van salpar cap a casa a l’agost de 1742. Quan van arribar a la costa de Kamxatka, van portar amb si les pells de llúdrigues marines, la millor pell del món, que hauria despertat l’interès. dels assentaments russos a Alaska. A finals de la dècada de 1790, s’hi van establir assentaments permanents. Per als russos, van arribar a aquest territori exploradors, pescadors, baleners i caçadors francesos i anglesos, que també volien utilitzar els valuosos recursos naturals de la balena, la llúdriga de mar, la morsa i la foca. Els esquimals malemiuts i els seus amables i resistents gossos eren de gran interès per als capitalistes. El malamut d’Alaska treballava en condicions mortals, en un clima fred i dur, necessitava pocs aliments i era capaç de transportar càrregues extremadament pesades a llargues distàncies.
Aquests "atributs" feien que l'animal fos molt desitjable en el comerç de pells. Els estrangers van començar a conèixer els locals, ja que tenien aquests gossos i el coneixement del seu correcte manteniment i ús. Però va ser difícil per als blancs comprar malamutes d’Alaska a causa del seu petit nombre i el seu alt valor. Això ajuda a explicar el nombre relativament petit d’espècies fundacionals actualment.
Tanmateix, a finals del 1800, amb el descobriment d’un jaciment petrolífer, el mercat de la pell, l’oli de balena i el bigoti es van esfondrar. Els estrangers van deixar Alaska i van deixar els recursos naturals en estat d’extinció. La supervivència dels esquimals depenia de la caça i, amb la disminució del nombre d’animals locals, molts van morir de fam. No tenien immunitat davant les malalties estrangeres. La població local de Malemiut va disminuir un 50%.
I després, el 16 d’agost de 1896, va començar la febre de l’or de Klondai com a resultat del descobriment de Skocoom de Jim Mason de rics jaciments d’or a la ciutat de Bonanse, al llarg del riu Yukon. Això va provocar un renovat interès per Alaska i els estrangers van tornar a inundar la zona. La conseqüent immigració frenètica va provocar una forta demanda de gossos forts i resistents, com el Malamute d’Alaska, que podria sobreviure en les dures condicions del nord mentre transportava càrregues pesades.
Així, els gossos de trineu es van fer molt cars. Era habitual pagar entre 1.500 i 40.000 dòlars per un paquet petit i entre 500 i 13.000 dòlars per un bon gos. L’elevada quantitat pagada pels canins capaços, juntament amb el fet que els esquimals encara patien “forasters” que invadien constantment la seva font d’aliments “natius”, els obligava a comerciar o vendre els seus amics de quatre potes per sobreviure. Aquesta situació ha convertit ràpidament l'Alaskan Malamute en la mascota de transport pesat més cara i respectada de la regió.
Juntament amb els prospectors que intentaven enriquir-se, van aparèixer races importades. L’escassetat i el valor dels autèntics malamutes d’Alaska han portat els buscadors d’or a intentar replicar els seus atributs i habilitats físiques criant llops captius amb l’addició de sang de Sant Bernat i Terranova. Malauradament, això no va crear l’animal definitiu com esperaven. En canvi, aquests nous híbrids estaven més interessats en lluitar entre ells que en el treball en equip de gossos de trineu.
A mesura que cada vegada hi havia més prospectors i colons que arribaven a la zona amb l’esperança de tenir èxit, qualsevol gos gran que pogués treure càrregues pesades es va afegir immediatament a la “barreja de selecció”. Els serveis públics com els serveis postals es van haver de modernitzar per donar suport al creixement de la població. Això ha augmentat encara més la demanda de muntures fortes i duradores com el Malamute d’Alaska, capaç de transportar fins a 700 lliures de milles accidentades d’una zona a una altra.
També durant aquest temps, les curses de trineus de gossos es van convertir en un esport extremadament popular. El 1908 va establir les bases del Nome Kennel Club, organitzant un viatge anual de 408 milles des de Nome fins a Candle i tornant per Alaska. La competició es deia "Tots els sorteigs d'Alaska". Guanyar aquest esdeveniment significava reconeixement, premis i fama instantània dins i fora de la regió. Aquesta competició va ser tan popular que la gent de tot Alaska i zones circumdants va reunir els gossos més ràpids que van poder trobar i els van arreglar als seus trineus i van participar a la competició. Això va contribuir a un augment encara més gran de la població de pura raça del malamut d'Alaska.
Historial de descens i recuperació de Malamute d'Alaska
Tot i que la resistència i la capacitat de sobreviure del gos en climes durs els feien molt desitjables, eren molt lents segons les normes de competició. Els corredors i criadors, amb l’esperança de mantenir els títols guanyats, volien millorar la velocitat dels malamutes i van començar a creuar-los amb canins més ràpids. Aquest període de mestissatge es va conèixer com el "temps de trencament del gos de trineu àrtic". Tot i que la raça es pot haver perdut durant aquest període, la seva adaptació genètica natural per sobreviure en aquest clima dur amb dietes escasses ha demostrat salvar la vida.
El Malamute d’Alaska ha estat producte de la selecció natural en el dur entorn àrtic durant segles. Tot i que l’home volia millorar-la afegint races més ràpides dels Estats Units continentals, no seria fàcil desfer segles de supervivència mitjançant l’adaptació natural. Amb la fi de la febre de l'or, el mestissatge rampant de diferents espècies va acabar en un intent de crear el gos de trineu perfecte. La resta d’individus aviat van començar a tornar al tipus Spitz, al qual pertanyen totes les varietats del nord. Fins i tot la primera generació d’híbrids s’assemblava més als malamutes d’Alaska que a la segona meitat de la seva descendència “mixta”. Al cap de poc temps, després de tres generacions, tots els signes visibles de "germans estrangers" van desaparèixer del restant malamute d'Alaska.
Se suposa que aquests canins són una veritable raça àrtica amb gens especialitzats resistents a les condicions climàtiques fredes, els híbrids poden no heretar aquests trets, cosa que fa impossible la seva supervivència. Un bon exemple és que el Malamute d’Alaska necessita molt menys menjar per sobreviure al clima d’Alaska que altres races de mida comparable. El període anterior de reproducció també pot explicar les lleugeres variacions de mida i color que es troben entre les espècies actuals. Tot i això, aquestes variacions no s’han de considerar indicatives de la cria impura de gossos moderns i no s’han de considerar una desviació del tipus real.
La posició actual dels gossos Malamutes d’Alaska
Entrant a la dècada de 1920, el futur de l’espècie era fonamental. En ser creat de manera natural, va aconseguir sobreviure durant la decadència, però les xifres van ser petites fins que es van produir canvis importants. Va ser una sort que un petit grup d’aficionats difongués la informació sobre els gossos. Amb la seva ajuda, va començar la restauració del malamute d’Alaska. Durant els propers 20 anys, la raça es dividirà en tres línies (Kotzebue, M'Lot i Hinman-Irwin), que es fusionaran més tard per crear els representants moderns d'aquests canins.
Avui dia, el Malamute d’Alaska és un dels canins del nord més populars del món. Des dels seus inicis humils, com el gos de trineu i de càrrega amb prou feines reconegut dels esquimals Malemiut, es van convertir en el gos oficial de l’estat d’Alaska. Aquestes mascotes es manifesten a tots els estats i són pràcticament presents a tots els països del món civilitzat. Actuen a l'anell d'obediència com a gossos de servei, assistents per a discapacitats i es converteixen en excel·lents companys. Molts d’ells encara s’utilitzen pel seu paper tradicional com a animals de càrrega i trineu.
Més informació sobre la raça al vídeo següent:
