Una descripció general del Corydalis xinès, versions del seu aspecte i possibles avantpassats, popularització, reconeixement i característiques de la raça, la seva aparició en pel·lícules i en competicions, la posició actual de l’espècie. El gos crestat xinès, o gos crestat xinès, és una de les races més singulars del món. Es va originar a la Xina i no es va veure a Occident fins al segle XIX. Aquests canins tenen dues varietats de capes. Alguns amb els cabells llargs, coneguts com a puffs. Altres exemplars "sense pèl" són gossos amb el cos sense pèl i una cresta de pèl especial a la part superior del cap i el coll, la punta de la cua i les potes.
Tot i que són físicament diferents (pel que fa a la capa), ambdós tipus neixen regularment en la mateixa ventrada, i es creu que no es poden eliminar els individus llenyosos ja que porten el gen responsable de la pèl.
Els gossos de cresta xinesa d’ulls blancs semblen inusuals i cauen regularment a la part superior dels gossos més lletjos del món. També es coneixen amb altres noms: crest xinès, gos de vaixell xinès, gos brossa xinès, gos sense pèl turc, gos sense pèl xinès, sense pèl xinès i el gos més lleig del món.
Versions de l'origen del gos crestat xinès
Se sap poc sobre el pedigrí del gos crestat xinès, ja que la raça es va crear molt abans que apareguessin registres organitzats de cria de gossos. A més, els criadors xinesos tradicionalment han registrat per escrit menys informació sobre la cria de gossos que els seus homòlegs europeus. Al mateix temps, molts dels fets il·luminats i populars en l’actualitat sobre el pedigrí d’aquesta espècie són de fet completament especulatius.
Se sap que en algun moment es van utilitzar gossos amb cresta xinesa en vaixells a la Xina. Es creu que els capitans i les tripulacions van mantenir aquests petits gossos a bord principalment per matar rates, i també per comunicar-se durant llargs viatges marítims. Algunes fonts afirmen que la història de la raça es remunta als anys 1200. Al llarg dels segles, després de la conquesta mongola, la capital xinesa es va tornar extremadament resistent als contactes i influències externes.
Tot i això, això va canviar com a resultat de l'inici dels estudis europeus. A finals del 1800, Amèrica, el Japó i diversos països europeus havien establert relacions comercials i polítiques regulars amb la Xina. Els occidentals estaven molt intrigats per l'aparició del gos crestat xinès, que era molt diferent de les races estàndard familiars. Atès que aquesta espècie es troba a la Xina, es va conèixer com el gos crestat xinès.
La majoria dels experts coincideixen que la raça no es va originar a la Xina. Hi ha diversos motius per a aquesta desconfiança. La història principal és que aquests gossos difereixen significativament d'altres races famoses xineses o tibetanes com Shar Pei, Pequín i Tibetan Spaniel. No només el tret sense pèl fa que destaqui aquesta espècie. També presenta diferències estructurals significatives.
No obstant això, amb retrospectiva, se sap que hi ha hagut moltes espècies de gossos sense pèl als tròpics des de l’antiguitat. La població d’aquestes terres sembla haver tingut contacte amb vaixells mercants xinesos. Dels canins originaris d’aquestes zones, gairebé tots són similars al gos crestat xinès no només per la seva estructura, sinó també per la seva pèl. Per descomptat, el motiu més fort per suposar que el gos crestat xinès no és originari de la Xina és que la raça mai es va conèixer al continent. Més aviat, estava relacionada amb vaixells mercants d’aquests llocs. Les tripulacions dels vaixells no només es van associar amb altres nacions, sinó que també van ser els primers dels pocs xinesos que ho van fer per primera vegada.
L’antiga Xina va ser considerada una de les primeres potències econòmiques del món a tenir vaixells mercants que s’aturaven regularment a tot el sud-est asiàtic: les illes que ara formen Indonèsia, Filipines, l’Índia, les terres islàmiques i la costa d’Àfrica. Malgrat que les versions històriques reals es decanten a favor dels galeons espanyols i dels exploradors europeus, els vaixells de fusta més grans mai construïts i navegants eren xinesos. En els darrers anys, un nombre creixent d’evidències suggereix que és molt probable que els xinesos hagin descobert Austràlia i Amèrica fins i tot abans que els europeus a principis del 1400.
Fins i tot es creu que el gos crestat xinès és un descendent dels canins sense pèl comuns a l’Àfrica oriental, coneguts en aquella època pels europeus com a gossos africans sense pèl, terriers africans sense pèl o sand terrier abissins. Abans del seu renaixement com a "producte xinès", els exploradors i comerciants anglesos, holandesos, portuguesos van descriure aquests gossos durant diversos segles, tot i que pocs d'ells van ser portats vius a Europa.
Aquestes espècies es van veure per última vegada al 1800 i és probable que estiguin extingides. Tanmateix, als museus hi ha diversos exemplars supervivents (animals de peluix). Aquests exemplars mostren canins gairebé idèntics a les races sense pèl d'Amèrica. Se sap que els xinesos estaven en contacte regular amb la costa de l’Àfrica oriental i podrien haver adquirit allà els avantpassats dels gossos amb cresta xinesa. Tot i això, no hi ha proves concloents que avalin aquesta teoria.
A més, Abissínia és un nom obsolet per a Etiòpia, un país que tenia poc o cap contacte amb la Xina. Si aquestes espècies provenien d’una zona abissínia, és menys probable que siguin els avantpassats del gos crestat xinès. Però, en aquests temps, els europeus sovint no nomenaven amb precisió "alguna cosa" o "algú" portat d'Àfrica. No se sap gairebé res sobre els orígens del gos africà sense pèl, i és igualment possible que els xinesos portessin la raça al continent africà i no viceversa.
A més, és probable que no es descriuen les característiques de comportament de les espècies, cosa que seria molt útil per determinar la relació. Un motiu final per dubtar de l’origen africà del gos crestat xinès és que és altament resistent a malalties com el bàndem. I aquesta malaltia seria mortal per a altres espècies procedents d’Àfrica si s’importessin a Occident, per exemple, per als Basenji.
Possibles avantpassats del gos crestat xinès
Reconsiderant la possibilitat que els xinesos hagin descobert Amèrica, les recents proves genètiques han portat els investigadors a concloure que el gos crestat xinès i el Xoloitzcuintle poden estar relacionats. No està clar si aquesta relació és el resultat del parentiu real o mitjançant el desenvolupament de la mateixa mutació genètica que provoca la pèl.
Es creu que l’orquídia inca peruana, una altra antiga raça sense pèl d’Amèrica, està relacionada amb el Xoloitzcuintle. A diferència del gos sense pèl africà, els registres d’aquestes dues espècies es remunten a segles enrere, fins als primers dies de la conquesta espanyola. A més, les proves arqueològiques suggereixen que ambdues roques poden tenir més de 3.000 anys d'antiguitat.
Hi ha una altra teoria molt controvertida segons la qual els xinesos van arribar a les costes americanes a la dècada de 1420, tot i que no van mantenir més contactes després de la visita inicial. És possible que els mariners xinesos, després de visitar Perú o Mèxic, prenguessin a bord dels seus vaixells aquests únics gossos sense pèl. Tot i això, encara no s’ha demostrat que aquesta nació realment visités Amèrica en aquell moment. A més, les varietats de llana tant de l’orquídia inca peruana com de la Xoloitzcuintle són molt diferents del gos xinès crestat.
En diversos moments de la història, també es donen dades sobre gossos sense pèl de Tailàndia i Ceilan, ara coneguts com Sri Lanka. Com que ambdós països tenen una relació molt més estreta amb la Xina, és més probable que el gos crestat xinès s’originés en alguna d’aquestes regions. Tanmateix, es coneix poc d’aquestes espècies sense pèl, a part que probablement s’hagin extingit. Per tant, és impossible dir exactament quin tipus de relació, si escau, poden tenir aquestes espècies amb el gos crestat xinès.
Popularització i història del reconeixement del gos crestat xinès
Allà on els mariners xinesos van adquirir aquests gossos per primera vegada, els van presentar al territori americà i europeu. La primera parella, el gos crestat xinès, que va aparèixer a Europa va arribar a Anglaterra a mitjans del 1800 per fer una exposició zoològica. Les obres d’art del mateix període mostren aquests gossos, cosa que indica que la varietat era ben coneguda en aquesta zona fins i tot abans que s’establís.
El 1880, una novaiorquesa anomenada Ida Garrett es va interessar per la raça i va començar a conservar-la i mostrar-la. El 1885, el gos crestat xinès es va exposar per primera vegada al Westminster Kennel Club, provocant una enorme explosió d'emocions. L'espècie va sobreviure a un curt període d'escassetat durant la resta del segle i va desaparèixer gairebé completament a causa de l'esclat de la Primera Guerra Mundial.
Ida Garrett no va deixar de treballar amb la raça i, als anys vint, va conèixer Debra Woods, que compartia la seva passió pel gos crestat xinès. La dona va parlar detalladament sobre el seu programa de criança de representants de l’espècie als anys trenta. La seva gossera Crest Haven estava totalment operativa a finals dels anys cinquanta. El 1959, un amant va fundar el club de gossos sense pèl americà per fer de servei de registre de la raça. Debra mantindrà el llibre de raça fins a la seva mort el 1969.
Jo Ann Orlik de Nova Jersey es va fer càrrec del seu treball. Malauradament, el 1965, el American Kennel Club (AKC) va completar el registre de gossos xinesos amb cresta a causa de la manca de nombre suficient, d’interessos nacionals i d’un club principal per a la raça. Abans d'aquest període, el gos crestat xinès es col·locava a la classe de "diversos". Quan l'AKC va rebutjar aquests canins, només es van registrar 200. Durant diversos anys, va semblar que l'espècie podria desaparèixer completament, malgrat el treball dedicat d'Ida Garrett i Debra Woods.
A la mateixa època que Debra Woods regentava la seva gossera, la gypsy Rosa Stripper i animadora Rosa Lee va descobrir el gos crestat xinès. La seva germana va adoptar un gos amb cresta xinesa d'un refugi d'animals a Connecticut i després el va donar a Lee. Rosa es va interessar per la raça i finalment es va convertir en la seva criadora. Va incloure aquest extraordinari animal a les seves representacions. S’hauria d’agrair més que ningú per la promoció de la varietat a tot el país i al món.
Aquest és un testimoni de la qualitat del treball realitzat per Debra Woods i Gypsy Rose Lee. Gairebé tots els membres de l'espècie a tot el món es remunten a una o ambdues línies d'aquests criadors. El 1979, els aficionats van fundar el club amb cresta xinesa d'Amèrica (CCCA). A través del club, la gent volia promoure i protegir la raça. El seu principal objectiu era augmentar la població de representants a tot el país i guanyar de nou el dret a registrar-los a l'AKC. Els membres de l'organització van rebre els registres de Jo Ann Orlik. El CCCA va treballar incansablement per recuperar la seva posició a l'AKC i el 1991 la varietat es va afegir al "grup de joguines". El United Kennel Club (UKC) va seguir el líder AKC el 1995.
Característiques del gos crestat xinès
El gos crestat xinès, així com l’orquídia Xoloitzcuintle i l’orquídia inca peruana, s’utilitzen des de fa temps en la investigació genètica a causa del seu tret genètic únic, la pèl. Aquests canins són especialment útils en aquestes investigacions, ja que la majoria dels trets heretats són difícils d’identificar immediatament. En una forma extremadament simplificada, cada tret es deu a un parell de gens, un de cada pare. Els investigadors van concloure que la forma de pèl que es troba en aquestes tres races és el tret dominant i, per tant, només es necessita un gen sense pèl per crear gossos sense pèl.
Per tenir pèl, un gos ha de tenir dues còpies del gen de la pólvora. No obstant això, tenir dues repeticions del gen nu és fatal abans del naixement. Les persones amb aquesta herència sovint moren durant l'etapa de desenvolupament intrauterí. Això vol dir que els gossos amb cresta xinesos sense pèl són heterozigots per als gossos sense pèl: tenen un gen sense pèl i un de cap.
A causa de les normes d’herència, quan es creuen dos gossos amb cresta xinesos sense pèl, un de cada quatre cadells serà homozigot per a un sense pèl i morirà perinatalment, dos seran heterozigots per a un sense pèl i un amb un gen de pólvora. És a dir, en una ventrada sempre hi haurà aproximadament una versió per a cada dos sense pèl.
L’aparició del gos crestat xinès en pel·lícules i competicions
Tot i que molts aficionats als gossos amb cresta xinesa us explicaran la bellesa de les seves mascotes, la majoria dels observadors troben que és la més lletja de totes les altres espècies sense pèl. Aquesta espècie s'ha convertit en un guanyador habitual en lletjos concursos canins i gairebé segur que posseeix el rècord de més títols. Potser el campió més famós en aquests esdeveniments és el gos anomenat "Sam". Va ser coronat el títol de "El gos més lleig del món" tres vegades seguides, del 2003 al 2005. Malauradament, la mascota va morir abans que pogués defensar el seu títol per quarta vegada.
L'aspecte únic i l'aparença extraordinària, sovint percebuda com a "lletjor", han convertit els gossos amb cresta xinesa en els intèrprets habituals de papers de les pel·lícules de Hollywood en els darrers anys. Aquesta raça ha aparegut en pel·lícules com Gats i gossos, Gats contra gossos: Venjança de Kitty Galore, Cent i dos dàlmates, Hotel per a gossos, Marmaduke, New York Moments i Com perdre un nuvi en deu dies”, també com el programa de televisió "Ugly Betty".
Avui en dia, els membres de l’espècie, especialment la varietat sense pèl, s’han popularitzat en la creació de gossos de disseny. La cresta xinesa es creua més comunament amb els chihuahua, donant lloc al nom de Chi-Chi.
La situació actual del gos crestat xinès
Tot i la reacció que experimenta molta gent en veure per primera vegada un gos amb cresta xinesa, la raça guanya un seguiment fidel allà on sigui. Tot i que la majoria considera que el seu aspecte és lleig, aquests gossos tenen un encant únic que atrau els aficionats a la varietat. Com a resultat, la popularitat del gos crestat xinès ha augmentat constantment des dels anys setanta, especialment entre aquells criadors que volen tenir una mascota única. En els darrers anys, aquests gossos fins i tot s’han posat de moda.
El 2010, el gos crestat xinès es va classificar en el lloc 57 de 167 de la llista completa de races pel que fa al registre AKC. Aquesta situació contribueix a un augment del bestiar de la varietat. Però fa menys de 50 anys va ser eliminat de les llistes de registre AKC per la seva raresa i poca quantitat. Aquestes mascotes, per sorpresa del públic, apareixen de tant en tant en competicions d’agilitat i obediència. No obstant això, la gran majoria de gossos amb cresta xinesa als Estats Units d'Amèrica són animals de companyia. Aquesta posició gairebé segurament seria preferida per aquests gossos a una altra ocupació.
