El koala és un herbívor marsupial. Viu al sud i l’est d’Austràlia, en alguns altres llocs on hi ha prou humitat, creixen eucaliptus, de les quals s’alimenta aquest animal.
Descripció de l'animal
Pocs poden romandre indiferents quan contemplen un animal encantador que sembla un petit cadell d’ós. Tot i que el resident australià no té res a veure amb ells. Com molts altres habitants d’Austràlia, el koala és un mamífer marsupial. Es va descriure per primera vegada el 1798, quan es va trobar a les Muntanyes Blaves (Austràlia). Des d’aleshores, molta gent s’ha enamorat de l’animal amb el musell ample i els ulls petits, el nas corbat, el pelatge suau i platejat, les orelles peludes.
Els coales són descendents dels seus parents més propers, els wombats. Són semblants a ells, però es diferencien pel pelatge més tou i gruixut, les orelles són lleugerament més grans i les extremitats més llargues.
Les urpes afilades de la bèstia l’ajuden a moure’s fàcilment pels troncs dels arbres, la forma i la mida de les extremitats també hi contribueixen. A les mans de les potes davanteres hi ha dos polzes, que es reserven, al costat hi ha tres dits més. Aquest disseny de les palmes ajuda l’animal a agafar fàcilment les branques, els troncs dels arbres i a aguantar-los amb tenacitat, i als animals joves a aguantar el pelatge de la mare. El koala, que agafa una branca, dorm en un arbre, mentre que es pot mantenir fins i tot amb una sola pota.
Curiosament, el patró papilar que es troba a la punta dels dits dels coales és molt similar a les empremtes digitals humanes, fins i tot un microscopi electrònic difícilment pot detectar la diferència.
La mida dels coales és molt diversa. Per exemple, una dona que viu al nord pot pesar 5 quilograms i un home que viu al sud pot pesar 14 quilograms.
Què mengen els coales?
A la foto, el koala menja fulles d’eucaliptus Els koalas només mengen escorces i fulles d’eucaliptus. Hi ha més de 800 espècies d’aquests arbres al món, però aquests animals només mengen l’escorça i les fulles de 120 d’ells. Curiosament, aquests arbres són verinosos per a la majoria dels animals. A causa del seu sistema digestiu únic, les coles se les mengen sense conseqüències tràgiques. Però els animals peluts intenten triar eucaliptus que creixen en sòls fèrtils a la vora dels rius. Les fulles i branques d’aquests arbres contenen menys verí. Els eucaliptus, que creixen en sòls secs pobres, contenen substàncies més tòxiques.
La ració diària d’aquest animal és de 500 a 1.100 g de pinso
Al mateix temps, s’alimenten principalment de fulles joves més toves i sucoses. Els coales gairebé no beuen aigua, ja que les fulles d’eucaliptus contenen més del 90% del líquid que necessiten. Els animals beuen aigua només quan no tenen humitat a les fulles o estan malalts.
El koala està gairebé immòbil durant 18-20 hores al dia
En aquest moment, agafa branques amb les seves potes, dorm o es mou al llarg del tronc a la recerca de menjar, o mastega fulles, que doblega a l'interior de les galtes durant l'alimentació. Salta d’arbre en arbre principalment per trobar menjar o per fugir del perill. Una altra habilitat única d’aquest animal és que pot nedar. Els coales són bastant lents, això es deu a les peculiaritats de la seva nutrició, ja que les fulles contenen poca proteïna. A més, els coales tenen un metabolisme baix, és 2 vegades més lent que el d’altres mamífers.
De vegades, els coales mengen terra per satisfer les seves necessitats de micronutrients.
Mantenir un koala a casa és gairebé impossible, simplement no hi haurà res per alimentar-lo. A les regions del sud del país, per exemple, a Sotxi, creixen els eucaliptus, però no existeixen aquestes espècies amb les quals s’alimenten els coales.
Cria de coales, donant a llum criatures
L’època de reproducció dels coales és d’octubre a febrer. En aquest moment, es reuneixen en grups, formats per diverses femelles i un mascle adult. La resta del temps, cada dona viu al seu propi territori, té un estil de vida solitari.
Els koales són animals força tranquils. Crits forts només es poden escoltar durant la temporada d’aparellament. Testimonis presencials diuen que aquests sons són similars a la remugada d’un porc, el cruixit de les frontisses de les portes i fins i tot el ronc d’un home borratxo. No obstant això, a les femelles els agrada molt, i responen favorablement al so dels mascles.
Una altra característica única d’aquests marsupials d’altres animals són els seus òrgans reproductors. El mascle té un penis dividit, mentre que la femella té dues vagines. Per tant, la natura es va assegurar que aquesta espècie no es morís.
L'embaràs en coales dura de 30 a 35 dies. Molt sovint, només neix un cadell, que pesa 5,5 grams i té una alçada de 15 × 18 mil·límetres. Tot i que hi ha casos de naixement de dos. El bebè està sis mesos a la bossa de la mare, aquesta vegada s’alimenta de la seva llet. Durant els pròxims sis mesos, surt de la bossa, aferrat amb tenacitat al pelatge de la mare a l'estómac i l'esquena, "viatjant" pel seu cos.
Durant les properes 30 setmanes, menja excrements materns semilíquids, que consisteixen en un purí de fulles d’eucaliptus mig digerides. Aquí hi ha microorganismes valuosos per al nadó i necessaris per al seu procés digestiu. Al cap d’un mes, els cadells esdevenen independents, però fins i tot de dos a tres anys estan amb la seva mare.
Els homes entren a la pubertat als 3-4 anys i les femelles als 2-3. La reproducció es produeix en ells un cop cada 1 o 2 anys. L’esperança de vida és d’11 a 12 anys, tot i que pot haver-hi excepcions, hi ha casos en què els coales van viure durant 20 anys.
A la natura, l’animal marsupial no té enemics, probablement perquè la seva carn fa olor d’eucaliptus. Els animals es domen força ràpidament, són condescendents amb la persona que recull. Però, al mateix temps, no hem d’oblidar-nos de les urpes afilades de l’animal, de manera que cal acariciar-lo amb cura.
El koala pot ser com un nen, quan l'animal està sol, pot plorar i anhelar. A la natura, la sequera, els focs, els caçadors furtius maten aquests animals commovedors. La tala d’eucaliptus també contribueix al seu extermini.
Vídeos relacionats:
Fotos de koales: