Característiques generals de l’espècie, l’origen i l’ús dels gossos pastors belgues, el desenvolupament i popularització d’aquests gossos, la divisió de la raça en quatre varietats i el seu reconeixement oficial. Els gossos pastors belgues o gossos pastors belgues són quatre tipus diferents de gossos que tenen una genètica similar i que difereixen pel pelatge i la regió de cria. Són gossos de mida mitjana i ben distribuïts. Són forts i de bon caràcter, capaços de suportar el clima dur de la seva Bèlgica natal. Tot i que aquests animals es divideixen per AKC en races separades, comparteixen l’estructura bàsica del sistema musculoesquelètic i moltes característiques físiques. Els canvis es troben principalment en la seva estructura i color de la capa. Una característica del seu cos és una estructura quadrada i proporcional.
Cria i ús dels gossos pastors belgues
Els artefactes antics trobats a Egipte i Mesopotàmia que es remunten a més de 3000 aC confirmen que els gossos eren mantinguts per pasturar fins i tot llavors. Els gerros temàtics pastorals de Grècia mostren que aquests canins ajuden les persones a tenir cura dels ramats. Així, el gos pastor belga, que és un tipus de pastor, té un passat antic.
Ja en època romana, algunes de les tribus que vivien a la zona que finalment es va convertir en el continent europeu mantenien grans ramats de bestiar. La tribu Belgae posseïa els gossos pastors esmentats per Cèsar en els seus registres, que documenten les guerres a l’Europa continental. El poble belga va donar el seu nom al país de Bèlgica i el gos pastor belga va sorgir per la necessitat d’un animal intel·ligent, físic i característicament fort, capaç de suportar el clima dur.
A Europa, les cròniques de l’època medieval i del Renaixement, assenyalen que sempre hi havia un “pastor” als pobles per controlar i subministrar bestiar, que es considerava una propietat comuna. Se sabia que la cria de bestiar era una part important de la comunitat. Va ser el gos qui va ajudar el pastor a tenir cura del ramat, a acompanyar-lo a les pastures i tornar, a proporcionar seguretat i suport en un grup ordenat durant el període de "viatge".
Amb el pas del temps, els canins han millorat en habilitat i aparença. El gos pastor belga tal com el coneixem avui es va començar a documentar al segle XVII. La reproducció d’un esbós francès d’aquesta època s’inclou al llibre El pastor alemany en paraules i imatges de 1923 de Von Stefanitz (creador del gos pastor alemany) i mostra gossos de pastor belgues que difereixen d’espècies similars de la regió.
A més, es poden trobar representants de la raça en els escrits dels anys 1700 i 1800, en llibres publicats per a aquelles persones que criaven grans ramats de bestiar i eren considerats "gentleman pagesos" en aquella època. A Occident, a Amèrica, podeu trobar la mateixa informació. George Washington era un accionista seriós i va crear molts manuals que contenien informació sobre la ramaderia "correcta".
No obstant això, els gossos pastors com a grup no es consideraven gossos nobles. L’aristocràcia de la vella Europa no els guardava als vivers i les dames no els tenien com a mascotes. El gos pastor belga no era diferent. És una raça obrera i com a tal va ser mantinguda per la classe camperola social. En aquest cas, tant el gos pastor belga com el seu propietari es consideraven de poc valor. Per tant, aquests canins estan menys documentats que els gossos en què la noblesa gastava el seu temps i les seves finances.
La història del desenvolupament del pastor belga
Les cròniques supervivents indiquen que el poble belga utilitzava generalment el mètode de pasturatge habitual a França. Al llarg de la història, molts països han ocupat Bèlgica. Durant aquests anys d’ocupació, els estats veïns utilitzaran les seves pròpies espècies de gossos pastors en aquesta zona. Es van conèixer àmpliament com a Continental i incloïen: gossos de pastor alemanys, francesos, holandesos i belgues. Finalment, el 1831, Bèlgica va ser reconeguda com a país independent.
La societat europea i, finalment, la societat nord-americana van començar a canviar amb l’aparició de la revolució industrial. Es van introduir ferrocarrils, així com fàbriques i altres noves tecnologies. La urbanització s’ha estès i ha deixat grans extensions de terreny no aptes per a l’agricultura i la cria de bestiar. Molta gent ha renunciat a l’agricultura com a forma de vida. No obstant això, alguns agricultors van continuar vivint a l'antiga manera. Aquesta gent encara feia servir els gossos pastors belgues, igual que en els anys passats.
A finals del 1800 es va produir un augment del nacionalisme a Europa. Molts països europeus volien tenir una raça nacional de gossos característica de la seva terra natal. Aquests estats van començar a desenvolupar espècies amb estàndards precisos que les separarien segons la seva pertinença a un país concret. A Brussel·les, el 29 de setembre de 1891, es va formar el Club du Chien de Berger Belge (CCBB) o Belgian Shepherd Club.
Més tard, el novembre de 1891, el professor Adolph Reul de la Facultat de Medicina Veterinària va recollir 117 exemplars de gossos pastors de les zones circumdants per estudiar-los per tal de trobar una raça única i particular de la regió. Va trobar que hi havia prou homogeneïtat entre els exemplars per assegurar que hi havia un tipus de ramaderia natural a la regió que presentés característiques físiques generalment consistents.
No obstant això, també va notar algunes variacions en el tipus de capa, textura i color en funció de l'àrea específica de desenvolupament del caní. El 1892 es va crear un estàndard per al pastor belga. El seu criteri reconeixia varietats amb pelatges llargs, curts i gruixuts.
Els gossos utilitzats en l’estudi es van classificar per variacions físiques i noms que es relacionen amb la zona en què són més comuns. Les espècies negres revestides de llarg es coneixeran com "Groenendael", el cervató de pèl llarg "Tervuren", el cervatell de pèl curt "Malinois" i el gruixut de pèl curt "Laekenois".
El CCBB es va dirigir per primera vegada a la Societe royale saint-hubert (SRSH), el Kennel Club belga, el 1892, per reconèixer la singularitat de la raça. Al CCBB se li va denegar aquesta primera sol·licitud i va requerir una mica de treball i un establiment més sòlid abans que es pogués reconèixer el gos pastor belga. Un fet així va passar finalment el 1901.
Amb l’augment de la popularitat d’aquests gossos, els criadors belgues volien competir amb els països veïns i, com a resultat, van començar a abandonar les demandes laborals del pastor belga. El seu "aspecte" va canviar a qualitats com l'aparença, que van donar al gos un avantatge en el programa. Per això, el gos pastor belga es va dividir en dos tipus: els gossos de pèl llarg s'utilitzaven més sovint en competicions i els de pèl curt, com a animals de treball.
A Nicholas Rose de Groenendael se li atribueix la creació del viver que formarà l’eix vertebrador de la varietat groenendael negra actual. En aquest moment, encara es realitzaven proves de pasturatge per al pastor belga. Luis Huygebart, membre del grup de cultivars malinois, va argumentar que aquest tipus de proves no eren adequades, ja que hi havia poques ovelles a Bèlgica.
Aquest home va desafiar els controls que es realitzaven a la raça CCBB. Va suggerir que hi ha tres atributs necessaris per als gossos de tipus ramader. És la capacitat per excel·lir en competicions d’obediència, alta intel·ligència i forta lleialtat.
Gràcies a ell, es van desenvolupar nous requisits per provar el gos de pastor belga. Van avaluar les habilitats i habilitats de l'espècie, inclosos determinats exercicis. És a dir: saltar per sobre d’alts o llargs obstacles, nedar i proves d’obediència. Fins aquest moment, la varietat sempre s’havia elogiat per excel·lent, però amb els resultats d’aquestes noves proves es va fer evident que les seves habilitats eren molt més altes.
Popularització de la raça pastor belga
El gos pastor belga es va fer conegut per ser ric, capaç d’aprendre fàcilment i tenir una intel·ligència elevada mentre aprenia. Quan la gent va reconèixer que aquesta raça versàtil era capaç de tenir un bon rendiment en diversos deures, va augmentar l’interès per ella. L'espècie ha adquirit un nou propòsit, superant els seus deures de pastor, per la qual va ser molt considerada en el passat.
El gos pastor belga va ser el primer gos que els agents policials belgues van utilitzar en la policia. Al març de 1899, tres gossos van treballar junts amb oficials a la ciutat de Gant. A principis de la dècada de 1900, els agents de duana belgues van portar aquests gossos a patrulles frontereres. Va ser molt elogiada la seva capacitat per ajudar a la captura de contrabandistes.
El pastor belga va aparèixer per primera vegada a Amèrica el 1907 quan hi va arribar un gos tipus Groenendael. El 1908, els departaments de policia de París i Nova York empleaven gossos pastors belgues entre els seus oficials de patrulla. Es van iniciar les proves de trineu de gossos, on gossos similars i els seus guies començaven a guanyar premis regularment. A mesura que la popularitat d’aquestes proves creixia, la raça guanyava cada vegada més premis.
Del 1908 al 1911, els gossos de pastor belga van guanyar espectacles i concursos, el groenendael i el malinois van ser més populars. Les seves imatges van començar a aparèixer per aquesta època, a llibreries de països com Amèrica, Canadà, Suïssa, Argentina i Brasil. El 1912, l'AKC va reconèixer aquesta raça, que comprenia quatre varietats. Els primers exemplars registrats amb l'AKC van ser importats per Hoss Hansens de Norfolk i Harris de Long Island.
Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, el pastor belga va trobar una altra vocació al servei dels humans. Els seus representants van participar en diverses hostilitats. La raça s’ha demostrat adaptada per a aquest servei. El gos és excel·lent transportant missatges al camp de batalla, transportant equipatge i equipament, i també és excel·lent per fer tasques a la Creu Roja i les ambulàncies.
A causa de la seva exitosa manifestació durant el període de guerra, la fama i la popularitat del gos pastor belga va créixer. S’ha consolidat fermament com una companya treballadora, valenta, forta i lleial. Els registres AKC reflectien aquest sentiment i l'espècie va arribar als cinc primers gossos AKC a finals dels anys vint. El Club de gossos de pastor belga d'Amèrica (BSCA) es va formar el 1924. Poc després de la seva creació, BSCA es va convertir en membre del club AKC.
En la mateixa dècada, l'AKC va començar a adonar-se que la raça tenia dues varietats diferents. El nom de Groenendael es donarà a tots els gossos pastors belgues amb capes llargues de qualsevol color, i els que tenen capes curtes seran coneguts com a Malinois.
Després de la Primera Guerra Mundial, la Gran Depressió passarà factura a Amèrica. Les seves conseqüències devastadores no només devastaran tota una nació, sinó que tampoc deixaran temps ni recursos per a la cria de gossos. Durant aquest temps, la BSCA es va dissoldre. Després d’aquests greus esdeveniments, el nombre de pastors belgues registrats va ser tan baix que l’AKC va retirar la raça de la classe Herding a les exposicions canines dels anys trenta i quaranta i la va situar a la classe de races diverses. La Segona Guerra Mundial va continuar causant estralls a Occident i durant aquest temps hi va haver poc interès per la varietat als Estats Units.
Després de la Gran Depressió i les dues guerres mundials, la gent va començar a avançar. La supervivència ja no era un problema i, a mesura que el govern i els individus reprenien la reconstrucció a partir de la devastació, les seves velles formes de vida van tornar lentament. Es va tornar a interessar per les seves antigues aficions, inclosa la cria de gossos. La reproducció del gos pastor belga es va reprendre i el groenendael registrat va començar a créixer.
A la dècada de 1940, tots els registres de Malinois a l'AKC havien cessat. Això va canviar quan John Crowley en va importar dos i va fundar la gossera Nether Lair. Va començar a exhibir els seus gossos i es va recuperar l'interès per l'espècie. Es van crear diverses organitzacions més per criar aquesta varietat de gossos pastors belgues.
El 1947, Rudy Robinson va fundar un viver per a la cria i promoció de l'espècie Groenendael anomenat "Candide". Amb un augment de la població de raça i un interès creixent per diversos tipus de gossos pastors belgues, el 1949 es va formar el segon Club de gossos de pastor belga d'Amèrica.
Les noves importacions de les espècies tervuren es van produir el 1953 i el 1954. El 1958, el títol va ser guanyat per un pastor tipus tervuren. Aquesta espècie importada va començar a eclipsar el groenendael a Amèrica, però la BSCA es va mostrar reticent a reconèixer-la.
Separació dels gossos pastors belgues en quatre varietats i el seu reconeixement
L'estàndard AKC per al gos pastor belga no s'ha canviat ni s'ha ajustat des de la seva fundació als anys vint, però en aquell moment només permetia els tipus de Groenendael i Malinois. Alguns criadors han acusat els propietaris de tervuren de creuar dues línies existents per produir una nova espècie amb èxit. Els fanàtics groenendael van demanar a l'AKC que separés les races.
En resposta a una petició dels criadors de Groenendael, l'AKC va enviar una enquesta als propietaris registrats de pastors belgues per determinar les seves opinions al respecte. L'ACC va intentar recopilar informació sobre els pensaments dels criadors sobre els estàndards d'aparença i si era acceptable la selecció "entre famílies". El juliol de 1958, l'AKC va rebre els resultats de l'enquesta i el consell d'administració va votar a favor d'opcions separades. Groenendael va conservar el nom de "pastor belga". A Malinois i Tervuren, el terme "belga" s'afegeix al començament dels seus noms. Així, es van distingir tres tipus en diferents, però originaris de Bèlgica.
Aquest no va ser l'únic canvi de la comunitat de gossos pastors belgues. El BSCA ha mantingut el seu nom i posició com a defensor de la diversitat de Groenendael. El 1959, Bob i Barbara Krohn van fundar el club belga nord-americà Tervuren (ABTC). Actualment, els malinois belgues encara són rars. A l’estiu de 1959, l’AKC havia aprovat tres normes diferents per a les espècies de gossos pastors belgues.
Tot i que el sempre popular tipus de grenendael veurà aviat l’augment del protagonisme de les seves varietats rivals, durant les darreres dècades, el tervuren ha tingut un èxit més constant en proves d’obediència i aparença que qualsevol altre pastor belga. Malinois continua guanyant atenció i fama en el camp del treball i "contribucions" en el camp de l'aplicació de la llei. Aquest tipus de gos pastor s’utilitzava com a ajudant en patrullatge i detecció de bombes i en activitats de cerca i rescat.
El 2010, es va fer una altra distinció en els estàndards de raça del pastor belga. Es creu que el laekenois és el més antic i rar. L’AKC va optar per distingir-lo com una varietat diferent de gossos pastors belgues. Amb la incorporació de Laekenois, la raça es va dividir en quatre varietats, cadascuna única i amb el seu propi tipus.
La història de les quatre espècies del pastor belga està més relacionada entre si que separada. Cadascun es va formar i desenvolupar durant tot el temps juntament amb els altres. En molts països, inclosa la seva Bèlgica natal, el gos pastor belga va romandre en quatre varietats dins de la mateixa raça. Tot i això, l’AKC no és l’únic que reconeix aquests gossos com a aïllats. El Australian Kennel Club i el New Zealand Kennel Club també donen suport a aquesta posició. A la llista del 2010 dels canins més populars d’Acrola: Groenendael - 116è, Tervuren belga - 108a i Malinois belga - 76a.
