Territori d’origen i ús del molòs, distribució i principals versions del tipus de gos, la desaparició de l’espècie i l’avantpassat de què es reprodueix. Molossus o molossus era un dels canins més populars i famosos del món antic. Aquests "nois grans" van ser els principals gossos militars tant dels grecs com dels romans a l'antiguitat. La raça ha aparegut diverses vegades a la literatura antiga durant vuit-cents anys. Va ser coneguda i admirada per algunes de les persones més famoses de la història, inclosos Aristòtil, Alexandre el Gran i Virgili. No obstant això, hi ha molt poques dades i fets sobre la pròpia varietat. Moltes de les denúncies presentades són altament infundades.
Durant els darrers segles, s’ha cregut àmpliament que els molossos eren gossos de tipus mastí, i es van convertir en els avantpassats de totes les altres espècies europees i de l’Orient Mitjà guardades pels humans per motius laborals. De fet, aquests canins van donar el seu nom i gens al grup més conegut com a "Molossers" (però també se'ls anomena sovint mastins, gossos, alaunt i alanos). En els darrers anys, s’ha relacionat el vincle entre molossos i mastins. Alguns experts i investigadors argumenten que els representants de la raça en realitat tenien paràmetres mitjans i eren un animal ordinari d’ús general o fins i tot un tipus de gos pastor.
Territori d'origen i ús del molòs
La història de la varietat comença amb la tribu molossiana, un poble antic que habitava el territori de l’Epir. Aquesta antiga regió estava situada a parts de la moderna Grècia, Macedònia, Albània i Montenegro. La zona estava habitada per una barreja de diverses tribus, algunes d'elles gregues i d'altres il·liris. No està clar amb qui es comptaven els molossis entre els grecs o els il·liris, però mantenien estretes relacions amb diverses ciutats gregues, així com amb el regne hel·lenitzat de Macedònia.
La tribu, a gran escala, principalment a causa dels gossos de guerra, va ser considerada una de les més poderoses de totes les generacions, l’epirota de la lliga. Es deia que les seves mascotes mostraven una crueltat extrema en les batalles de combat i que el bàndol enemic els tenia molta por. Algunes fonts afirmen que el poble molossià va adquirir aquests animals de l'exèrcit persa al segle V aC, durant el període d'unió de forces amb els pobles grecs per repel·lir la invasió dels Balcans. Altres proves semblen indicar que aquesta gent va desenvolupar els seus gossos molossians a partir de gossos de "sastreria local".
No obstant això, aquests animals van aparèixer i es van fer famosos a tot el món hel·lènic (el període comprès entre la mort d'Alexandre el Gran i la conquesta de Roma a Grècia (323 - 146-31 aC). La primera referència coneguda al "gos molossià") es produeix a partir d'una obra de teatre escrita a Atenes per l'antic humorista grec Aristòfanes, a qui es deia "el pare de la comèdia". L'obra es va publicar el 411 aC, uns vuitanta anys després del final de les guerres grecoromanes.
El 347 aC, el famós Aristòtil, l’eminent filòsof de l’antiga Grècia, va descriure la varietat en el seu tractat Història dels animals. Els escrits d'aquest pensador poden indicar que el Molossus no era una sola raça, sinó més aviat un tipus o una regió. "Landrace" és una espècie d'animals generalment semblants, però d'aspecte una mica diferent. Aristòtil va escriure: "De les races de gossos molossians, per exemple, les que s'utilitzen en la seva persecució, n'hi ha gairebé igual, i en altres llocs, però aquests gossos pastors superen els altres en mida i coratge quan es troben davant dels atacs d'animals salvatges."
Pel que sembla, això podria significar que existissin almenys dos tipus molossians més: el gos i la guàrdia. Aquests fets ajudaran a resoldre el misteri sobre per què les descripcions físiques dels representants d'aquesta espècie són tan diverses. Però també es pot suposar que els animals tenien moltes funcions comunes entre els canins antics (o fins i tot els moderns com el rottweiler o el labrador retriever). De fet, el gos laconià d’esparta, que es deia que era molt similar al molossus, era un animal de caça i pastor de rens.
Propagació de molossos antics
Mantinguda originalment gairebé exclusivament per pobles d’una localitat concreta, aquesta varietat es va estendre per tota Grècia. Aliats i veïns propers, els macedonis, amb els seus gossos de guerra molossians, es van unir a Felip II després de la seva conquesta de Grècia al segle IV aC. Més conegut, gossos d’aquest tipus van acompanyar els exèrcits d’Alexandre el Gran quan va conquerir terres des d’Egipte fins a l’Índia. La seva mare era de la tribu on van aparèixer per primera vegada aquests animals.
Després de la mort del gloriós líder militar Alexandre, l'imperi grec es va dividir en nombrosos estats successors, alguns dels quals van conservar canins similars. Aquest col·lapse del "món grec" va coincidir amb l'ascens de dues grans potències a l'oest, Roma i Cartago, cadascuna d'elles centrada en el gran tori. Durant un temps, aquests grans estats només van guanyar força notable i van exercir una enorme influència i poder. Però, cap al 264 aC, es va fer evident que la vasta Mediterrània no era prou extensa com per frenar les ambicions de Cartago i Roma. Durant els propers cent anys, els dos imperis van lliurar tres guerres l'un contra l'altre, que es van convertir desastrosament destructives i es van conèixer a la història com les Guerres Púniques.
Uns anys abans, els romans havien conquerit el territori grec al sud d'Itàlia i Sicília, i les autoritats gregues generalment donaven suport a Cartago, tant de manera oberta com secreta. Tement que els grecs de l'est es van aliar amb els cartaginesos del sud i de l'oest, els romans van iniciar una sèrie de campanyes militars conegudes com a Guerres de Macedònia, amb el resultat que Grècia passés a formar part de l'Imperi Romà. Durant aquests conflictes, els guerrers romans van trobar per primera vegada l'enorme molossus i van quedar molt impressionats per la seva destresa al camp de batalla.
Els encantava molt la raça i la prenien com a pròpia. Des del segle II aC fins al col·lapse de l'imperi, l'animal va ser el principal gos militar de l'exèrcit de Roma. Els romans eren criadors de gossos altament qualificats i van reconèixer que el molossus tenia molts talents, inclosa la caça, el pasturatge, la protecció de la propietat i la lluita contra la guerra. La varietat es va estendre als llocs per on van passar les legions de la gran Roma, però potser es va convertir en la més popular i nombrosa d'Itàlia.
Versions sobre el tipus de pertinença a la raça moloss antiga
Tot i que sovint es troben referències a aquests gossos a la literatura, pràcticament no hi ha dibuixos antics que es percebin com a pertanyents universalment a la raça. Els especialistes moderns solen afirmar que el molossus era un gos semblant a un mastí. No obstant això, hi ha molt poques representacions de mastins a l'Antiga Grècia o a Roma, i la majoria de les que existeixen són molt debatudes. Però, encara hi ha il·lustracions que apareixen en nombrosos artefactes mesopotàmics i egipcis antics.
De fet, els artistes grecoromans solen mostrar canins prims que s’assemblen molt als llebrers moderns. Això va portar alguns coneixedors a la conclusió que el molossus no era en absolut un mastí, sinó una espècie de gos. Pot semblar estrany presentar versions d’aquest gos com a bèstia de guerra, però, ja a la dècada del 1500, els espanyols utilitzaven canins similars per sotmetre els nadius americans. I, per exemple, els sloughi i els azawakh del nord d’Àfrica continuen sent animals de guàrdia molt cruels i seriosos.
Una altra prova que el molós és un gos venut del poeta romà M. Aurelius Olympius Nemesian, nascut a Cartago, que va escriure sobre els mètodes de cria ideals per a aquests gossos en un poema subvencionat el 284 aC. Descriu quina hauria de ser la millor femella: "Capaç de treballar bé … Alt, amb extremitats rectes, amb el pit ajustat i sempre torna quan li diuen". També va escriure com les orelles del gos caien o es plegaven mentre corrien.
A primera vista, aquesta representació sembla ser més indicativa d’un llebrer que d’un mastí, però està lluny de ser definitiva. De fet, s’han desenvolupat diverses varietats de mastins específicament per a la caça i l’esquer, la majoria amb potes rectes i molt ràpides. Alguns exemplars semblants a mastins que poden adaptar-se a aquestes característiques inclouen el Gran Danès, el Dogo Argentí, el Cane Corso, la Fila Brasileiro, el American Bulldog i fins i tot un Rottweiler (rottweiler).
Com que les descripcions de molossus no són clares i són contradictòries, alguns investigadors van concloure que el gos tenia una aparença molt general. Creuen que el Molossus era en realitat una raça de treball mitjana i versàtil. Les dues comparacions més utilitzades són el gos lleopard Caterhoula i el pitbull terrier americà. Aquestes espècies són originàries dels Estats Units d'Amèrica i sempre han tingut un servei dedicat als humans al llarg de la història, incloent la caça de porcs, la ramaderia, la lluita de cosins, la protecció de la propietat, la protecció personal, la lluita contra el delicte i l'ús militar.
A més, les dues races són força diverses pel que fa a l’aspecte. Depenent del llinatge i del propòsit per al qual van ser criats, els animals poden ser alts i esvelts, voluminosos com un gran "tanc" o en algun lloc intermedi. Tot i que és dubtós que aquests gossos tinguin estretes relacions genètiques amb els molossos, és possible que tots dos puguin ser molt similars a les espècies antigues.
Hi ha una peça d'art que generalment, si no universalment, es considera una representació fidel d'un molòs. Es tracta d’una estàtua que es troba al Regne Britànic, coneguda com el gos de Jenning. L'estàtua té un aspecte bastant vague i és similar a una sèrie de roques modernes, presumiblement descendents del molossus, i sobretot al Rottweiler. El gos de Jenning, però, té un abric de longitud mitjana i un cap de mastí molt menys exagerat.
El gos que es mostra és gairebé idèntic a almenys una raça moderna de sarplaninac, més coneguda en anglès com el gos pastor il·liri. La varietat més antiga es va originar a Sèrbia, Albània i Macedònia. El gos pastor Sharplanin s'utilitza principalment com a pastor i tutor per a la protecció dels animals i es diu que és un protector valent i sense por. Els militars iugoslaus i serbis també els van utilitzar com a mascotes militars. El sarplaninac no només té un aspecte gairebé idèntic al gos de Jenning, sinó que compleix la mateixa funció que el molòs. També es descriuen gairebé de manera idèntica, i potser el més important, fan referència a la mateixa regió.
La història de l’extinció de l’antic molòs
Els romans van establir diverses tasques per a aquests gossos al llarg de l'existència del seu Imperi. Les mascotes van atacar les tropes enemigues, van protegir els valors romans, van pasturar ramats, van protegir els animals domèstics, el bestiar i la gent dels animals salvatges i van caçar diversos animals. La raça també era, aparentment, un competidor constant en les sorres de gladiadors, on lluitava contra canins de tot el món, tota mena de ferotges feres salvatges i esclaus humans. Presumiblement, Molossus va competir per primera vegada en els anys posteriors a la conquesta romana del Regne britànic.
Els celtes Dorim posseïen un gos de guerra veritablement massiu, conegut pels romans com a combatents britànics (pugnaces Britanniae), que està envoltat d’un gran misteri. Alguns afirmen que semblaven mastins anglesos moderns, mentre que altres afirmen que eren gossos de llop irlandesos. En qualsevol cas, els romans admiraven molt l'animal i l'exportaven juntament amb moltes altres races britàniques a tot l'imperi. Es pot suposar que és probable que es produís la supressió de dues varietats. Aquest encreuament explica els grans paràmetres de molts dels suposats descendents del Molossus.
A partir del segle II dC, l’Imperi Romà va començar a declinar. Una sèrie de crisis econòmiques, epidèmies, invasions bàrbares i molts altres factors van provocar el col·lapse complet de l’Imperi d’Occident i el començament de l’època fosca. És del tot incomprensible el que va passar dels molosians als quals tots els habitants del món antic coneixien, admiraven i temien. Es van continuar esmentant no només fins al "declivi" de l'imperi, sinó després.
Alguns investigadors han suggerit que aquests animals van desaparèixer completament en el caos posterior a la caiguda de Roma. Els temps de guerra sovint condueixen a l’extinció de moltes races canines, ja que moren a la batalla, la seva reproducció és aturada pels criadors que no estan a l’altura i entenen que en aquella època és extremadament costós tenir cura dels gossos. Els qui classifiquen el molossus com a gos solen adherir-se a aquesta teoria. Altres experts diuen que l'espècie va desaparèixer gradualment durant un llarg període de temps com a resultat d'un mestissatge constant amb altres animals.
Quines races és l’avantpassat dels antics mol·losos?
Una teoria similar és per als criadors localitzats que crien selectivament les seves línies de molòss per satisfer necessitats i preferències úniques. Amb el pas del temps, aquests canins van esdevenir força diversos i es van convertir en espècies completament separades. Els investigadors inclinats cap a aquestes dues versions solen creure que el molossus era un gos de tipus mastí i que era un dels avantpassats principals de tots els canins típics moderns. Es diu que literalment desenes de races són descendents, inclosos el Bulldog Americà, el Gran Danès, el Rottweiler, l'alano espanyol, el Saint Bernard i el Pug …
L’interès pels molossos va començar a créixer de nou durant el Renaixement. Durant aquells anys, els pensadors italians van estudiar la història clàssica de l'Imperi Romà. Hi havia molt interès per lligar la Itàlia d’aquella època amb l’època de glòria de l’Antiga Roma. La sang de molòs condueix a la formació de dues espècies autòctones italianes, el guardià de la propietat de la ciutat, conegut com a mastí napolità i el caçador, guardat a les terres de conreu, l’inoblidable curs de canya.
De fet, s’han presentat algunes proves convincents que avalen aquest vincle, tot i que s’ha observat que aquestes explicacions són molt contestades. Aquesta teoria va ser àmpliament adoptada per Carl Linneo, el gran taxònom científic. Va desenvolupar un modern sistema de classificació per a tots els éssers vius. La versió va rebre una promoció generalitzada i va guanyar molts seguidors. Per tant, els diversos tipus de mastins no es coneixen col·lectivament com a "molossers". Actualment, existeixen organitzacions molossers amb èxit als Estats Units d'Amèrica i a tot el món.
