Característiques generals, progenitors del kelpie australià, motius de cria, desenvolupament, origen del nom, popularització i reconeixement del gos. El kelpie australià o kelpie australià es cultiva gairebé exclusivament per treballar. En conseqüència, els animals presenten una variació significativa. La majoria dels aficionats acostumats als gossos de raça pura poden confondre una espècie amb un gos aleatori o una creu de pastor. Alguns kelpies que funcionen tenen un aspecte força similar al Dingo.
El cap i el musell del kelpie són similars als d'altres membres de la família dels collie. Les orelles són tant erectes com semi-erectes. La raça té uns ulls d’ametlla de mida mitjana que solen ser de color marró. Tenen tres tipus de pelatge: llis, gruixut i llarg. El cos és una mica més llarg que en alçada. La cua es manté a la part superior amb una lleugera corba.
La "capa" pot ser doble. La cua tendeix a coincidir amb tota la capa. El color sol ser uniforme, des del crema fins al negre. Hi ha individus amb marques d'altres colors, sent el més comú el marró i el blanc. Les marques són més freqüents al pit i a les cames, però poden estar a qualsevol part del cos del gos.
L’origen dels progenitors del kelpie australià
La raça es va reconèixer per primera vegada com a separada a la dècada de 1870, però els seus avantpassats van existir molt abans. Hi ha molta controvèrsia sobre els veritables orígens del Kelpie, però tothom està d’acord que l’espècie es va desenvolupar originalment a Austràlia com a gos pastor per treballar amb ovelles. La seva història va començar a principis del 1800. Al principi, la indústria australiana d’ovella i llana va créixer lentament, en part perquè la majoria de bestiar europeu no s’adaptava bé al clima local o no produïa llana de qualitat.
El 1801, a Austràlia hi havia unes 33.000 ovelles. Això va canviar el 1912, quan es van importar ovelles merinos d'Espanya per primera vegada. Els animals no només produïen llana d’alta qualitat, sinó que podien sobreviure en el clima local càlid. Merino i la indústria relacionada van impulsar finalment l'economia i la cultura australianes. El 1830 hi havia més de 2 milions d’ovelles en aquestes terres. A mitjan 1800, Austràlia era considerada el país productor de llana del món. L’exportació de llana d’ovella va dominar la seva economia.
Prou rebels de totes les espècies d'ovelles europees, les ovelles merinos són difícils de reunir i els encanta desviar-se. Aquestes tendències s’han agreujat amb la gran mida i les dures condicions de les zones poc poblades d’Austràlia. Les ovelles que van escapar gairebé mai es van trobar ni es van trobar mortes. Per controlar els seus ramats, els agricultors havien de confiar en els gossos, els avantpassats del kelpie australià. Atès que la gran majoria dels primers pobladors van arribar a Austràlia des de les illes britàniques, es van endur les seves races natives familiars. Anglaterra i, especialment, Escòcia, tenien una llarga tradició de pastor d’ovelles amb canins i van desenvolupar diverses línies diferents de gossos pastors.
Aquestes espècies no eren races en el sentit modern. Al contrari, eren varietats localitzades de gossos pastors que treballaven. En criar-los, l’únic que realment importava era la capacitat de treball dels animals. Aquests gossos viuen a les Illes Britàniques durant tant de temps que ningú no sap quan ni com hi van aparèixer per primera vegada. Molt sovint es suposava que els gossos arribaven amb els celtes o els romans. Les diverses línies van rebre diferents noms, però moltes d’elles es van conèixer com a collies. Era un terme general aplicat a gossos pastors que treballen de determinats tipus físics. Hi ha molt debat sobre què significava originalment la paraula escocesa per collie. Probablement prové de "coalie", el nom de les ovelles negres a Escòcia.
Motius i història de la cria de l'alga australiana
Tot i que no està clar quan es van importar els primers collies a Austràlia a finals del segle XVII o principis del 1800. Al llarg de les dècades, les cries s’han adaptat més al clima càlid i a les perilloses condicions australianes. Alguns van ser el resultat de la reproducció planificada, mentre que d'altres van ser el resultat de la selecció natural. Els nous colons i els agricultors existents han importat constantment més collies del Regne Unit, augmentant constantment la reserva de gens canins australians.
Diverses línies estaven netes i la majoria es van intersectar fortament entre si. En algun moment de la dècada de 1800, es va fer comú creuar collies amb dingos australians. Els agricultors solien mantenir aquesta pràctica en secret, ja que els dingos eren il·legals a gran part d’Austràlia i aquests gossos eren notoris matadors d’ovelles. Aquestes creus es van dur a terme perquè els agricultors creien que aquests gossos estaven millor adaptats al clima local i tenien la capacitat de treballar durant llargues hores. El seu pensament i adaptació es veuen com a trets que milloren el rendiment.
Se suposa que els individus criats, els avantpassats dels Kelpies australians, tenien la capacitat de sobreviure a Austràlia i treballar amb l’inquiet merino. A causa de la poca població i la gran extensió de la zona, es requereix que aquests gossos treballin independentment dels seus amos, de vegades durant diverses hores. Els collies d'Austràlia s'han tornat molt més tolerants que els seus cosins britànics i també són més adequats per a llocs secs i perillosos. A més, els seus temperaments han canviat i els han fet més adequats per tractar amb grans animals depredadors.
Els canins australians van desenvolupar instintivament la intel·ligència i la capacitat de pasturar ovelles durant molt de temps, sense cap direcció dels humans. Tot i que l'Australian Collie encara es creuava regularment amb noves importacions, el 1870 s'havia adaptat i canviat fins al punt que era clarament diferent del seu homòleg britànic. Potser el seu tret més sorprenent va ser la seva tendència a córrer a l'esquena de les ovelles. Si un d’aquests gossos hagués de passar per un ramat per envoltar el bestiar, saltarien per sobre de l’esquena dels animals en lloc de córrer al seu voltant.
Desenvolupament de la raça australiana Kelpie
La base de la raça moderna dels australians Kelpie és una gossa marró i negre amb orelles floppy, nascuda a l’estació de Warrock i propietat de l’escocès George Robertson. Entre el 1870 i el 1872, Jack Gleeson va comprar el gos i el va sobrenomenar "Kelpie" pel monstre aquàtic del folklore celta. Robertson va criar els seus collies escocesos a l’estil Rutherford o Northern Country.
Els experts coincideixen que la mare de Kelpie era el collie de Rutherford. Però hi ha controvèrsia sobre la naturalesa del seu pare. Alguns han argumentat que el seu origen és el mateix, mentre que altres van insistir que era un dingo o mestís amb els seus gens. Sigui com sigui, no hi ha proves, i el misteri probablement mai es revelarà completament. Kelpie Gleason es va creuar amb un collie escocès negre anomenat "Moss" Rutherford, propietat de Mark Tully. Els dos gossos han produït una línia excepcional de collies de treball.
Aproximadament al mateix temps que va néixer "Kelpie" d'Escòcia, es van importar dos altres collies escocesos negres de Rutherford, "Brutus" i "Jenny". Es diu que aquests gossos eren un híbrid australià amb dingos, però probablement només sigui llegenda. Les mascotes van produir un cadell anomenat "Cèsar". D’ell va sortir la gossa "Royal Kelpie", que era un excel·lent gos pastor i va guanyar el prestigiós gos pastor Forbes el 1879. "King's Kelpie" es va fer famós i els seus descendents van ser molt buscats pels comerciants australians.
Origen del nom del kelpie australià
Aquests gossos eren coneguts originalment com a cadells "Kelpies" i el 1890 aquesta soca ja estava ben establerta. En algun moment, el nom "Kelpie" es va aplicar a tots els collies australians similars, no només als descendents directes de "King's Kelpie". Els criadors es van associar amb el seu aficionat McLeod, produint junts els dominants australians del pastor de 1900 a 1920, millorant la reputació de la raça i les línies. A principis de la dècada de 1900, el Kelpie era reconegut com el primer gos pastor d’Austràlia.
Diversos altres primers exemplars de l'espècie es van fer molt famosos. Un dels primers kelpies va ser una gossa anomenada "Sally" que va ser criada a un mascle "Moss" de la gossera de Gleson. Va donar a llum un cadell negre anomenat "Barb". Posteriorment, tots els descendents de color negre van rebre el seu nom: "Kelpie-Barn". Un altre gos famós primerenc era un mascle vermell, el núvol vermell de John Quinn. Molts altres individus marrons o vermells també van rebre el seu nom.
Popularització del Kelpie australià
Els pastors australians estaven molt preocupats pel rendiment dels seus gossos i els seus kelpies eren molt diferents: amb orelles i paràmetres corporals diferents. A més, els gossos poden aparèixer en gairebé qualsevol color sòlid, la majoria tenen algunes marques, sobretot al pit. Tot i que el seu rendiment va ser enorme, no hi havia conformacions externes mecanografiades per mostrar al ring.
A principis de la dècada de 1900, alguns australians es van interessar per estandarditzar els kelpies per a espectacles. El 1904, Robert Kaleski va publicar el primer estàndard, que va ser adoptat per diversos dels principals criadors i el NSW Kennel Club. No obstant això, la majoria dels corredors de valors van abandonar la idea per por que destruís la capacitat de treball de la raça.
Des de principis de la dècada de 1900, a Austràlia s’han desenvolupat dues varietats de kelpies, treballadors i espectacles. Els primers van continuar mostrant la diversitat dels seus avantpassats, mentre que els altres van esdevenir cada cop més típics. Els criadors australians de kelpie prefereixen colors sòlids sense marques, orelles erectes i pelatge curt. La majoria de clubs es refereixen oficialment a la raça com el Kelpie australià, encara que aquest nom es refereix més de prop a "Show Kelpie".
Tot i que els criadors d’exhibició i treballadors consideren que són la mateixa raça, només participen a la competició els gossos registrats. Tot i que no es poden obtenir estadístiques precises, gairebé segur que hi ha més de 100.000 treballadors de Kelpie pasturant ovelles i bovins australians. Tot i que poques vegades es discuteix obertament sobre aquesta pràctica a causa de problemes legals, aquests gossos encara de vegades es creuen amb dingos.
Des de principis de la dècada de 1900, els kelpies australians s’han exportat a molts països del món. Allà, els agricultors locals es van adonar que la varietat és gairebé inigualable quan es tracta de pasturar bestiar en àmplies zones. Fora de la seva terra natal, la raça és més popular a: Argentina, Canadà, Nova Caledònia, Itàlia, Corea, Nova Zelanda, Japó, Suècia i els Estats Units.
No està clar quan va arribar la primera raça a Amèrica, probablement a finals dels anys vint o principis dels anys trenta. Els primers algues van ser importats pels agricultors per controlar els ramats del vast oest americà. El registre nord-americà Working Kelpie (NAWKR) es va crear per registrar els treballadors australians de Kelpie als Estats Units i al Canadà.
Aquestes mascotes van demostrar ser molt valuoses per als vilatans i es van convertir en una popular raça de treball d’aquests llocs. L’espècie s’adapta especialment a les condicions càlides i àrides que prevalen en estats com Texas, Oklahoma, Nou Mèxic i Arizona, però també es poden adaptar a condicions més fredes del nord i del sud del Canadà.
Tot i que els Estats Units tenen una indústria ovina i llanera desenvolupada, la ramaderia principal d’aquest país sempre ha estat el bestiar boví, i això no canvia de cap manera. Els pastors dominen l'economia agrícola de l'Oest americà. En les darreres dècades, els criadors de kelpie nord-americans i australians han començat a centrar-se cada vegada més en les capacitats de manipulació de bestiar de la raça. Com que el Kelpie australià és més adaptable en aquest sentit, cada vegada és més popular entre els ramaders nord-americans.
Durant la dècada de 1900, els kelpies australians van ser importats a Suècia. En aquest país, la raça ha assumit un nou paper com a gos rastrejador per a les forces de l’ordre i organismes relacionats. L’espècie no només és altament intel·ligent i entrenable, sinó incansable i capaç de treballar sola. Sorprenentment, els representants de l’espècie són capaços d’adaptar-se al clima fred d’Escandinàvia, o almenys a les parts més meridionals.
Com a Austràlia, la gran majoria dels kelpies australians a Amèrica són treballadors. Importats des de fa dècades d’Austràlia, els kelpies han establert una base sòlida per a moltes línies complementàries als Estats Units. Com que hi ha tan pocs Show Kelpies a Amèrica, es creu que es tracta d’una raça poc freqüent. No obstant això, diversos milers de treballadors de Kelpie treballen als Estats Units, a més dels 100.000 més els que viuen a Austràlia i altres països.
Reconeixement a l’australià Kelpie
Inicialment, l’American Kennel Club (AKC) es va interessar pel reconeixement de races i, al llarg dels anys, l’ha inscrit a la categoria de classes diverses. Tanmateix, NAWKR manté des de fa temps una baixa opinió sobre l'AKC i s'oposa fermament al reconeixement. Els criadors i aficionats als gossos que treballen veuen que l’AKC se centra únicament en l’aspecte sense tenir en compte el rendiment. Tot i que això no és del tot cert, aquesta opinió és compartida per la majoria dels experts.
És cert que moltes races reconegudes per AKC han perdut gran part de la seva capacitat de treball, com ara el setter irlandès, el rough collie i el cocker spaniel americà. A més, aporta una gran popularitat d’aquest tipus de canins entre el públic nord-americà que els vol comprar. Això ha portat la gent a comprar gossos que no són familiars i les espècies tenen mala reputació o moltes mascotes acaben als refugis d’animals.
Els criadors australians de kelpie estaven preocupats, ja que les seves espècies no podien adaptar-se a la vida de la gran majoria de les llars. A principis dels anys noranta, l'australià Kelpie va rebre el reconeixement complet del United Kennel Club (UKC). El UKC és molt més respectat per tots els criadors i amants dels gossos que treballen perquè aquest registre se centra en la capacitat dels animals i és menys visible per al públic nord-americà.
A finals de la dècada de 1990, l'AKC va anunciar que, tret que es produís un progrés significatiu en l'obtenció de la plena acceptació de la varietat, seria exclosa de la classe Miscel·lània. Sembla que el NAWKR no va fer cap progrés, i el australià Kelpie va ser retirat d’aquesta categoria el 1997. Sembla que no hi ha cap interès actual per cap de les dues parts per arribar a un consens amb l’AKC.
A Amèrica, el Kelpie australià continua sent gairebé exclusivament una raça que treballa, per a la satisfacció de la majoria dels aficionats. Tot i la seva increïble intel·ligència i capacitat física, els membres de l’espècie no s’adapten molt bé a la vida com a company. Aquesta varietat necessita una part de l’exercici més intens i, a més, requereix una enorme estimulació mental.
La gran majoria dels animals que es mantenen com a animals de companyia són kelpies d’espectacle o de rescat. Tots aquests canins són alguns dels competidors amb més èxit en competicions d’agilitat i obediència, així com en qualsevol altre esport per a gossos. Tot i que els kelpies són una mascota rara als Estats Units, hi ha molts exemplars que treballen en aquest país i la seva població es troba a un nivell segur.
