Característiques generals del gos, territori de desenvolupament, supòsits sobre l’aspecte de l’espècie, aplicació, popularització i reconeixement de la raça. Armant o Armant és un gos comú que fa aproximadament cinquanta-tres a cinquanta-vuit centímetres d'alçada i pesa de vint-i-tres a vint quilograms. Els individus de raça tenen el cap bastant gran. Tenen uns ulls harmoniosament petits, un pit profund i ample. Les orelles són diferents per a cada individu. Poden ser rectes o caigudes i no hi ha cap estàndard específic per a les orelles. Els armants tenen diversos tipus de colors de la capa. Les més comunes són les variacions de combinacions de colors en negre, negre-marró, gris i gris-groc.
Els representants de l’espècie són animals molt mòbils. Els Armant són excel·lents gossos de treball amb un temperament lleial i sense por. Generalment són bons per ensenyar. Però per a l’èxit d’aquesta empresa es necessita un propietari amb un caràcter fort i de gran voluntat. Aquests gossos són tranquils i suaus des del principi, però tenen molta energia que pot conduir a un comportament destructiu si els gossos no s’entrenen i no es socialitzen des de primerenca edat. Les mascotes entrenades mantenen bones relacions amb altres animals i són molt sensibles als nens petits i als adolescents. Es creu que a causa de les similituds entre les races, els Armantes van jugar un paper en la cria del Border Collie. La raça es manté en ús a Egipte i els gossos encara s’utilitzen com a gossos guardians i per pasturar.
Territori d'origen i desenvolupament d'Armanth, història del nom
L'armant es va desenvolupar gairebé exclusivament com a animal de treball al camp. Combinat amb el fet que la varietat probablement es criava fins i tot abans del moment en què es registraven els quaderns exactes de la majoria dels gossos, hi ha, doncs, molt poques proves de l’origen de la raça. Tot el que se sap amb certesa és que la raça es va desenvolupar definitivament a Egipte, molt probablement en el període anterior al 1900.
És possible que aquests gossos es criaren per primera vegada al poble d’Armant, l’antic assentament grec d’Hermontis, però la història de la ciutat és anterior a això. Situat a poc més de dotze milles al sud de Tebes, va florir durant el Regne Mitjà i es va ampliar durant la XVIII dinastia del govern del faraó mitjançant la construcció d’enormes temples (però ara ja no existeix). Cleòpatra VII la va convertir en la capital del nom circumdant i sabem que la ciutat va continuar prosperant durant l'era cristiana primitiva.
Els representants de l’espècie van rebre el seu nom del poble d’Armant, on vivia i encara viu la major part del seu bestiar. Però, per descomptat, això és un supòsit, perquè no hi ha proves exactes que avalin aquesta versió. Tot i que cada teoria es basa en poc més que pura especulació, hi ha diverses afirmacions sobre com es va desenvolupar aquesta espècie.
Possibles versions sobre l'aparició d'Armant i els seus avantpassats
Alguns experts afirmen que Armant és parcial o totalment descendent dels canins egipcis locals. Els gossos pastors d’Egipte tenen la història més extensa del món. Malgrat una considerable controvèrsia sobre els detalls exactes, la majoria d’experts estan d’acord que els gossos van ser totalment domesticats del llop fa almenys 14.000 anys. Ara es creu que tots els canins són descendents d’un o possiblement dos esdeveniments de domesticació separats que van tenir lloc a l’Índia, la Xina, el Tibet o l’Orient Mitjà.
Aquests primers gossos eren molt llops i probablement eren gairebé idèntics als gossos salvatges australians Dingo. La primera espècie canina domesticada per l'home va precedir el desenvolupament de l'agricultura. Aquests animals acompanyaven les bandes de caçadors-recol·lectors nòmades, servien de vigilants, tutors, acompanyants i auxiliars de caça per a l'extracció de carn i pells d'animals.
Els gossos que van viure abans dels Armants van resultar ser tan útils que finalment es van estendre ràpidament per tot el món fins a estar allà on vivien els humans, excepte algunes illes remotes. Com que és relativament fàcil arribar a Egipte des de qualsevol possible lloc de domesticació canina, especialment des de l’Orient Mitjà i l’Índia, les mascotes arriben gairebé amb seguretat a les terres egípcies en un període molt primerenc.
Inicialment, tots els gossos tenien un aspecte molt similar, ja que vivien en condicions similars i realitzaven tasques similars. Fa uns 14.000 anys, les persones que vivien al Pròxim Orient van iniciar el desenvolupament de l'agricultura i es van establir als pobles de manera permanent. Van començar a conrear camps agrícoles i a criar ramats de bestiar.
Fins i tot els primers conreadors es van adonar que els instints de caça dels gossos, els predecessors d’Armant, podien ser redirigits a la ramaderia per ajudar a controlar els ramats. El desig dels gossos de protegir el seu ramat i el territori es pot utilitzar per protegir els ramats i les cases de depredadors salvatges com llops, ossos i lleons, així com lladres i assaltadors humans. Aquests primers agricultors de l'Orient Mitjà van començar a criar gossos específicament per a aquest propòsit i poden ser la primera vegada que van intentar alterar significativament l'animal original de la seva forma original.
L’agricultura es va convertir en una forma de vida i va tenir tant d’èxit que es va començar a estendre ràpidament, i els primers gossos ramaders (els avantpassats dels Armants) juntament amb ella. Alguns dels primers cultivadors vivien a pocs centenars de quilòmetres dels primers assentaments rurals, a les regions d’Egipte i Mesopotàmia. Tot i que els primers agricultors vivien en pobles petits, les fèrtils valls fluvials d’aquestes dues regions van permetre el desenvolupament de les primeres ciutats del món. Es van desenvolupar regnes, i després imperis, que van proporcionar suficient menjar addicional per donar suport a artistes i cronistes.
Fa entre 5.000 i 7.000 anys, les relíquies egípcies i mesopotàmiques com ara estàtues, pintures i pintures murals de tombes comencen a mostrar diversos tipus de gossos. Aquests canins han estat criats clarament per a propòsits específics, ja que es mostren moltes de les varietats de gossos realitzant diferents tasques. Per a la caça s’utilitzaven llebrers refinats i ràpids, s’utilitzaven gossos grans i ferotges de tipus mastí per a la batalla i la defensa. També hi havia gossos pastors, els avantpassats de l’espècie Armant, que protegien i gestionaven els ramats de pastors. Això és una prova convincent que el 3000 aC. (i probablement fa milers d'anys) els egipcis ja van criar gossos pastors i que aquestes mascotes gairebé segur tenien un fort instint protector.
Es proporcionen proves addicionals als antics cementiris de gossos. Els antics egipcis també estimaven els gossos com a mascotes i els veneraven per la seva connexió amb el déu Anubis. S'han descobert molts milers de mòmies egípcies d'aquests animals, moltes de les quals ho confirmen. A més de noms com Blacky, Antelope i Uneless, molts gossos han tingut noms com Good Herdsman i Brave One. Hi ha experts que creuen que Armant pot haver descendit d’aquests primers gossos pastors. Assenyalen proves que suggereixen que aquestes races han estat presents a Egipte almenys des del 1400. Aquesta teoria és certament possible, però gairebé no hi ha proves que aquests gossos s’hagin creuat estretament amb altres espècies al llarg dels segles.
La història dels avantpassats del pastor egipci
Una altra versió important relacionada amb l'origen d'Armand és que és un descendent de gossos europeus que es van introduir a Egipte durant els darrers dos segles. La raça té un aspecte molt similar a diverses espècies ramaderes franceses, en particular el Briard de França. Molts argumenten que Armant és descendent de gossos pastors francesos portats a França per l'exèrcit de Napoleó el 1798. Van acompanyar l'exèrcit francès i els seus seguidors i més tard els gossos van ser adquirits pels agricultors locals mitjançant la compra o quan van romandre a l'evacuació francesa el 1800.
Sens dubte, aquests gossos van acompanyar Napoleó, però tampoc no hi ha cròniques que ho confirmin. Si bé l'exèrcit francès va utilitzar àmpliament el Briard i altres races com el Beauceron, això no va començar realment fins a la Primera Guerra Mundial. També és poc probable que Napoleó hagués importat un gran nombre d’espècies canines amb el seu exèrcit.
Hi ha afirmacions que Armant és un dels avantpassats del Border Collie, basat en les suposades similituds entre les dues races. Tanmateix, aquesta teoria és probablement completament falsa segons l’edat del Border Collie i la probabilitat que els gossos egipcis es varen introduir a Escòcia en el moment en què es va desenvolupar la raça. No obstant això, és molt més probable que els britànics introduïssin els seus gossos pastors a Egipte.
Els britànics van mantenir una important presència comercial i militar a Egipte durant diverses dècades, cosa que va provocar el 1882 l'establiment d'un protectorat sobre el país o la seva ocupació directa. Alguns dels grans aficionats d'Anglaterra s'han endut les seves mascotes a tot el món. És molt possible i fins i tot probable que alguns collies i pastors britànics apareguessin a Egipte d’aquesta manera. Encara que poques vegades es discuteix, Armant pot haver estat l'avantpassat de canins europeus importats molt abans.
Els romans i els grecs estaven presents a Egipte en diverses èpoques i posseïen gossos pastors altament protectors que se sabia que portaven, com el Molossus i el gos de conducció de bestiar romà. A més, els cavallers croats d’Anglaterra, França i Alemanya van ocupar la regió veïna de Palestina durant diverses dècades i potser també van portar les seves mascotes. Això podria explicar tant l'aparença d'Armant com la seva edat potencial estimada.
De fet, Armant és gairebé segur el resultat de creuar moltes espècies diferents. Com en altres parts del món, els agricultors egipcis criaven els seus gossos pastors gairebé exclusivament per la seva capacitat de treball. Si eren excel·lents criadors, probablement s’utilitzaven per reproduir-se independentment del seu aspecte o origen. Això significa que Armant és probablement descendent de gossos pastors tant egipcis com europeus, amb possibles addicions a les varietats àrab i asiàtica. Tot i que no està clar quan l’Armant va adoptar la seva forma moderna, totes les proves indiquen que es va convertir en una raça completament desenvolupada a finals del segle XIX.
Aplicació d'Armant
Armant va servir els seus amos principalment com a pastor, a qui se li va encarregar recollir ovelles perdudes del ramat i traslladar-les allà on el granger necessitava. La raça també va servir de guardià dels seus càrrecs. Quan depredadors com un llop o una hiena s’acostaven al ramat, el gos primer lladrava per avisar els pastors i després pujava per expulsar l’intrús. A la nit, Armant tenia el mateix propòsit a casa del seu amo. El gos no només està protegit dels animals salvatges, sinó també de persones malintencionades.
Segons la tradició islàmica, els gossos es consideren impurs i estan subjectes a nombroses restriccions, per exemple, tenen prohibit visitar cases. Només el noble Al-Khor es va alliberar d’aquest marc. És un antic descendent de gossos de caça, que solen incloure els gossos Saluki, Sloughi i Afganès. A causa d’aquestes restriccions, la majoria dels agricultors egipcis no van permetre la presència dels armants a casa seva. Tot i això, un percentatge molt gran de la població d’Egipte (del 10 al 25%) són cristians coptes. Les normes islàmiques i les clàusules sobre gossos no serien aplicades pels agricultors coptes, i probablement van donar privilegis més alts a Armant, però pel que sembla no s’ha fet cap investigació al respecte.
Durant la major part de la seva història, Egipte ha estat principalment una comunitat agrícola i rural. Això significava que Armant tenia molta feina a les pastures. De fet, la raça encara és força utilitzada pels pastors egipcis per controlar els seus ramats. Des del segle XX, la successió dels governs egipcis ha treballat per modernitzar el país.
La tecnologia i la industrialització arriben cada cop més a Egipte i han estat acompanyades d’enormes onades d’urbanització. Com en altres països del món, aquests processos han conduït tant a un augment del nivell de delinqüència com a una percepció pública més gran de la il·legalitat. Per protegir-se a si mateixos i les seves propietats, el públic egipci recorre cada cop més a l’ús de gossos guardians.
L'Armant és una de les races més populars seleccionades per a aquest propòsit, ja que es coneix a Egipte per la seva forta lleialtat i total temor quan s'enfronta a qualsevol oponent. L’ús com a gos protector ha fet que la població d’Armand hagi augmentat dràsticament i que aquesta espècie sigui cada cop més freqüent a la majoria de parts d’Egipte.
Popularització i reconeixement d’Armant
Tot i la seva creixent popularitat a la seva terra natal, Armant poques vegades es troba fora del territori egipci. Hi ha diversos criadors de la varietat a França, els Països Baixos i possiblement Bèlgica també. A més, la raça de vegades es troba en altres països de l’Orient Mitjà, especialment aquells que limiten amb Egipte. Les exhibicions canines encara no són populars a Egipte i, per tant, s’ha fet poc esforç per estandarditzar la raça en aquest país.
A causa de la manca total d’unificació i pràcticament de cap llibre genealògic, Armant no ha estat reconegut per cap club o gossera nacional o internacional important com l’International Cynologique Internationale (FCI) o l’American Kennel Club (AKC). Diverses organitzacions de gossos petits han concedit reconeixement de raça, inclòs el Continental Kennel Club (CKC) als Estats Units d'Amèrica.
Sembla que els criadors francesos i holandesos mantenen genealogies i treballen en una raça més estandarditzada, però no està clar quins són els matisos dels seus esforços. No se sap si els Armants van trobar el seu camí cap als Estats Units d'Amèrica i, si n'hi ha, només alguns individus aïllats. A Egipte, Armant és molt coneguda i és probablement una de les espècies més esteses a la zona, tot i que realment no existeixen estadístiques sobre races de gossos egipcis. A diferència de la majoria de les races modernes, la gran majoria d’Armant romanen en actiu o treballant jubilats.
La majoria dels membres de l’espècie s’utilitzen activament com a animals ramaders i protectors i, molt probablement, aquesta situació es mantindrà inalterada en un futur previsible. Aquests gossos són tan poc coneguts fora d’Egipte que és molt difícil trobar-ne imatges correctes, i moltes suposades fotografies de l’Armant són en realitat races completament diferents, com Terranova, Harrier i Briard …
