Característiques comunes del Foxhound americà, com es va criar la raça, els seus progenitors, personalitats mundials implicades en la cria, l’adquisició, l’ús i la fama.
Característiques comunes del Foxhound americà
El Foxhound americà, o Fox Fox, és molt similar al Foxhound anglès més conegut, però és fàcil de distingir. La raça és més suau que la seva versió anglesa i sol ser una mica més alta a la creu. Molts experts creuen que aquests gossos solen tenir un olfacte significativament més fort i molt més ràpid. Aquesta raça presenta més variacions que la majoria dels gossos de raça pura, i algunes de les línies són prou diferents per ser espècies gairebé separades.
Gairebé tot el relacionat amb l’aparició del Foxhound americà és el resultat del seu patrimoni cinegètic. Les extremitats de l’animal són molt llargues i rectes. La caixa toràcica és força estreta. Té un musell llarg i un gran crani amb cúpula. Les orelles són amples i baixes. Els ulls són marrons o marrons avellanats, grans i separats. El pelatge gruixut de longitud mitjana pot ser de qualsevol color, tot i que són habituals les combinacions de negre, blanc i marró.
El Foxhound americà és més planer que el seu cosí anglès Foxhound. A més, se sap que aquesta raça té una veu forta que es pot escoltar durant molts quilòmetres mentre caça, probablement heretada dels policies francesos. Els representants de la raça tenen un comportament molt obedient i agradable. Es tracta d’un gos suau típic que és tranquil i es porta bé amb nens i altres animals. Tot i això, poden comportar-se modestament i amb moderació, envoltats de desconeguts.
El Foxhound americà és una raça molt activa amb alts nivells d’energia. Els gossos requereixen molt d’exercici, especialment una zona per al moviment actiu. Si viuen en una zona suburbana o en una granja, els animals haurien de tenir un jardí tancat per caminar gratuïtament i un parell de vegades al dia, que haurien de sortir a passejar pels voltants.
L’entrenament de l’obediència és essencial per a aquesta raça per la seva disposició independent i el seu instint natural de seguir l’olor. Foxhound, que recull el rastre, el seguirà ignorant les ordres. L’entrenament requereix paciència i destresa a causa de la independència i la tossuderia de la varietat. A causa del seu fort instint de caça, els Foxhounds americans haurien de ser conduïts amb corretja. La majoria dels gossos amb bona olor i veu, excel·lents guàrdies, però aquests gossos no són bons gossos de vigilància.
Quin és l'origen de la raça americana Foxhound?
Durant la major part de la història, el joc de caça preferit per la noblesa anglesa era el cérvol. Les guineus, en canvi, eren considerades plagues i eren caçades per una classe menys noble de la mateixa manera que tal caça es reservava als plebeus. A la dècada del 1500, la majoria dels boscos d'Anglaterra havien estat netejats, cosa que va provocar no només una disminució del nombre de cérvols que vivien al bosc, sinó també un augment del nombre de guineus, que són principalment habitants del camp.
Les guineus es van convertir en una plaga agrícola important i eren molt nombroses. Els "trampes vermells" no només maten regularment gallines, oques, conills i altres petits animals, sinó també ovelles, porcs i cabres joves o malalts. El que va molestar especialment els pagesos va ser les seves nombroses cavernes, sovint atrapades pels peus del bestiar o dels cavalls. Per tant, els artiodàctils de les pastures sovint es lesionaven les extremitats. Al final, els agricultors van decidir prendre les coses a les seves mans.
Les primeres mencions escrites de caça de guineus amb gossos a Anglaterra, indiquen l'any 1534, la ciutat de Norfolk. Aleshores, un pagès local amb els seus gossos tenia la intenció de matar una guineu assassina. Tot i això, és probable que aquesta pràctica existís molt abans d’aquesta època. Els agricultors van descobrir ràpidament que la caça de guineus tenia molt més èxit quan més canins se sentien atrets per ella. En lloc que un granger perseguís una guineu amb dos o tres gossos, grups de persones es reunien per crear ramats de 10 a 50 gossos. Després, es van fer per torns, a les terres dels altres, per desfer-se dels "trampes vermells".
La gent de mà d'obra agrícola, utilitzava molts gossos a la recerca de guineus. Els més comuns eren probablement matrimonis esporàdics de gossos de raça pura. Tanmateix, els gossos del nord i del sud ja extingits, el beagle amb el perro, diverses races de terriers, llebrers i whipets eren molt probablement utilitzats en la recerca de guineus. Possiblement algunes espècies ramaderes tradicionals, com el collie, i moltes de les seves creus. Els agricultors no estaven especialment preocupats per criar o estandarditzar els seus gossos de guineu de caça, sempre que tinguessin èxit en la caça.
Finalment, aquestes caceres es van convertir en una forma de reunió social i recreació, així com l’eradicació de plagues. Cap a finals del segle XVI, la noblesa anglesa es va fixar en aquestes caceres de guineus i va decidir organitzar-ne les pròpies. Ràpidament es van fer molt populars i es van ritualitzar. Durant un segle, han estat més demandats que caçadors de cérvols, tot i que el continu descens del nombre de rens probablement ha provocat el canvi cap a la caça de guineus.
Qualitats i races implicades en la selecció inicial del Foxhound americà
Els nobles caçadors pretenien crear el gos de la guineu de caça perfecte, un animal amb la capacitat de caçar un animal, amb la rapidesa i la resistència per perseguir-lo durant hores i la tenacitat de matar-lo quan el capturen. Com que no s’ha conservat la història de la cria, no se sap exactament quines espècies canines es van utilitzar. Un escriptor del segle XIX com John Henry Walsh, més conegut pel seu pseudònim de Stonehenge, informa que aquesta espècie es basava en el gos del sud, que anteriorment s’utilitzava en la caça de cérvols.
Se sap que aquests canins eren caçadors més aviat lents. El gos del sud es barrejava amb alguns altres gossos britànics, molt probablement el gos del nord, el Talbot i el harrier, així com els matrimonis de gossos de guineu dels pagesos anglesos. Els animals resultants podrien rastrejar perfectament la bèstia, però els faltava velocitat i tenacitat.
Aquests gossos es barrejaven amb llebrers del nord d’Anglaterra, més coneguts com a Gazehounds. Ara és difícil dir quines races es van sagnar exactament, tot i que l'opinió general és que es van utilitzar llebrers i, possiblement, el Whippet, Lecher i Scottish Deerhound. Finalment, es van afegir fox terriers i probablement bulldogs per donar tenacitat als gossos en la lluita contra la bèstia.
La història del desenvolupament del Foxhound americà a Amèrica
Quan Anglaterra va colonitzar Amèrica, els Foxhounds van ser criats amb èxit i l'esport de la caça de guineus va prevaler entre les classes altes britàniques. Molts colons rics volien continuar aquest esport al Nou Món. El primer registre de Foxhounds al que ara són els Estats Units es remunta al 1650. Aquell any, Robert Brooke va importar el ramat caní a Maryland. Més tard, Brook es va convertir en el primer criador de beagle a Amèrica. Els colons del sud americà solien provenir de famílies aristocràtiques, i la caça de guineus sempre ha estat la més popular a les colònies del sud. La societat de plantacions que es va desenvolupar a Virgínia i Maryland es va convertir en el centre de caça de guineus americanes.
Malauradament, els gossos criats per caçar a Anglaterra solen tenir un mal rendiment a Virgínia i Maryland a causa del clima diferent. Les temperatures eren molt més altes aquí, sobretot a l’estiu, i els gossos britànics es sobrecalentaven fàcilment. A més, una càrrega molt més gran per al cos va resultar ser fatal per a molts gossos anglesos. El paisatge local era significativament més rugós i menys desenvolupat que els entorns que no es trobaven a Anglaterra, com pantans, muntanyes i boscos verges. Un altre assentament s'estenia des de la costa, on el relleu era encara més difícil. Finalment, hi havia molts animals perillosos a les colònies que no hi eren a Anglaterra, com ara óssos, porcs salvatges, pumes i linxs. Els gossos americans necessitaven adaptar-se per sobreviure a aquestes condicions.
Les guineus no han estat mai més habituals a la costa est d’Amèrica, com ho són a Anglaterra. De fet, molts creuen que els colons anglesos van importar guineus vermelles d'Europa per augmentar el seu nombre a Amèrica. Com a resultat, a Amèrica, el propòsit principal de caçar guineus no era matar-les, tot i que això passava de vegades, per regla general, sense voler. En canvi, el gos havia de perseguir la guineu per excitació i emoció. Els caçadors de guineus nord-americanes no necessitaven una raça amb la tenacitat d’un Foxhound anglès, que ha de matar la bèstia capturant-la.
Amb el pas del temps, els Foxhounds anglesos s’han anat adaptant a condicions tan diverses, tant a través de la cria deliberada com de la selecció natural. Com a resultat, els Foxhounds americans van començar a diferir dels seus homòlegs de raça a Anglaterra. Els gossos americans diferien a causa del sagnat d'altres races. A Amèrica, els Foxhounds s’han barrejat amb gossos de sang, altres gossos anglesos, gossos de caça irlandesos i escocesos i possiblement gossos nadius americans. A mitjan segle XVIII, els Foxhounds americans havien esdevingut tan diferents dels Foxhounds anglesos que es van començar a considerar una raça completament diferent i eren coneguts com el Virginia Hound. Després de la independència nord-americana, aquestes diferències van continuar creixent.
Personatges famosos del món que van participar en la selecció del Foxhound americà
Un dels caçadors de guineus més famosos de les colònies era originalment el propietari de les plantacions de Virgínia, George Washington. Va influir molt en el desenvolupament de l’únic Foxhound americà i va ser un àvid criador d’aquests gossos, així com un caçador de guineus. Després de la Guerra de la Independència, el seu amic el marquès de Lafayette li va enviar diversos gossos de caça francesos com a regal.
No se sap res exactament sobre aquestes races, però es creu que aquests gossos eren Grand Bleu de Gascognes, així com almenys un Basset. Washington va utilitzar aquests gossos francesos en el seu programa de cria. Com podríeu esperar, els gossos criats per una persona tan influent van ser extremadament populars i van influir fortament en tota la cria posterior de Foxhounds a Amèrica.
Adquisició del nom de la raça americana Foxhound
Aquells gossos de Virgínia que restaven a les zones desenvolupades de Virgínia i Maryland encara s'utilitzaven principalment per caçar guineus i encara es coneixen com a gossos de guineu. Els gossos de Virgínia, que es desplaçaven cap al sud o l'oest cap a zones no desenvolupades, es van utilitzar principalment per caçar mapaches. Aquests gossos de caça de mapache s’han refinat encara més mitjançant la cria selectiva per adaptar-se a condicions més difícils i perseguir les preses als arbres en lloc dels seus caus. A mitjan 1800, aquests gossos de caça eren coneguts com Coonhound i Foxhound.
A Amèrica, sempre hi ha hagut diferents varietats de Foxhound, tot i que la majoria es crien lliurement. Finalment, una certa varietat de Foxhounds, negres i marrons, es va conèixer com una raça separada. A finals del segle XIX, aquestes varietats ja no s’utilitzaven per descriure altres espècies de Foxhound a Amèrica i la raça es va conèixer com a Foxhound americà.
Aplicació de Foxhounds americans als EUA
La caça de guineus sempre ha estat la més popular a Virgínia i Maryland, i la raça ha estat tradicionalment més associada a aquests estats. De fet, el Foxhound americà és el gos nacional de Virgínia. Tot i això, aquests canins s’utilitzaven a tot el país per caçar guineus, tant amb finalitats esportives com per al control de plagues.
Atès que la tasca principal en la caça de guineus nord-americanes sempre ha estat excitar-se i no matar, a l’oest americà, els gossos de ratlla també s’han utilitzat per caçar coiots, que són significativament més nocius per al bestiar que les guineus. Per contra, en la caça de coiot, l'objectiu principal sol ser matar l'animal en lloc de perseguir-lo. Per aquest motiu, alguns caçadors prefereixen races més duradores com els Coonhounds.
Tot i que la caça de guineus no ha estat mai tan popular a Amèrica com a Anglaterra, encara gaudeix d’una popularitat important en aquest país. Tot i això, això pot canviar. La caça de guineus va ser prohibida recentment a Anglaterra, Escòcia i Gal·les. Com a resultat, és probable que la caça de guineus es practiqui més als Estats Units que en altres països, tot i que al Regne Unit continua la caça il·legal.
La fama del Foxhound americà a les organitzacions especialitzades del món
No és sorprenent que, com una de les races americanes més antigues, el Foxhound americà hagi estat registrat durant molt de temps al club Kenel americà (AKC), que va reconèixer la varietat el 1886. El United Kennel Club (UKC) va seguir l'exemple, reconeixent la raça el 1905.
Principalment una espècie cinegètica, el Foxhound americà poques vegades es manté com a gos de companyia o de companyia. Com a resultat, la majoria dels criadors americans de Foxhound prefereixen el UKC. Com que l’organització és el registre de gossos omnipresent més gran del món, presta més atenció als animals que treballen com el Foxhound americà que a l’AKC.
Segons les estadístiques d’AKC per al 2010, el Foxhound americà va ser la segona raça més registrada a l’organització. Tot i això, hi ha molts altres gossos Foxhound de pura raça arreu del país registrats en altres comunitats. Hi ha un interès considerable per la raça i el American Foxhound Club (AFC) es va restablir el 1995 i manté una bona relació amb l’AKC.
L’estat actual de la raça americana Foxhound
A diferència de moltes espècies que poques vegades s'utilitzaven per als seus propòsits originals i que ara són principalment animals de companyia, la gran majoria dels Foxhounds americans encara es consideren actius o caçadors fins a la vellesa.
Aquests gossos exigeixen una activitat física molt elevada, a més de tenir "dades vocals" prou brillants. Com a resultat, no s’adapten bé als entorns urbans. No obstant això, un nombre creixent d’aficionats afirma que el Foxhound americà pot ser un gran acompanyant per a famílies o vilatans actius de les ciutats.
Tot i que no és nombrós, el Foxhound americà segueix sent popular entre els caçadors de guineus als Estats Units, molt més que el Foxhound anglès. Malgrat això, a la resta del món, aquest últim segueix sent el gos més popular. Com la majoria de races de gossos americans, el Foxhound americà encara és poc conegut fora d’Amèrica del Nord.
