Característiques comunes dels Bouviers de les Ardenes, territori i període d’origen, el seu propòsit i nom, desenvolupament de l’espècie a casa, influència dels esdeveniments mundials, renaixement. L'Ardennes Bouvier o Bouvier des Ardennes és una mascota d'aspecte rústic de mida mitjana que no pretén ser elegant. És bastant baix, amb ossos més pesats del que suggereix el volum corporal i un cap poderós. Els adjectius més adequats per descriure’l són curts, compactes i musculosos.
El seu pelatge és gruixut i arrebossat (excepte la part del crani on és més curta i plana). El bigoti i la barba donen al gos una mirada hosca. A les exposicions, els Bouviers d’Ardenes seran jutjats en la seva forma natural. El cap és massís, força curt, amb un crani ample i pla. Els ulls són foscos. Les orelles haurien de ser preferiblement rectes (punxegudes). Els representants de la raça tenen una cua curta o llarga, que els propietaris prefereixen atracar.
El Bouvier des Ardennes és un animal del camp, acostumat a la vida a l'aire lliure i a la dura tasca de guardar i pasturar ramats. El ritme del gos és ràpid i gairebé sempre fa cercles al voltant del bestiar i del seu amo. Té un aspecte malhumorat i no està inclinat a contactar amb desconeguts, però el gos és submís i afectuós amb el seu amo. La intel·ligència li brilla als ulls.
Aquesta varietat és adequada per viure a zones rurals, fora de casa. Bouvier des Ardennes té bones habilitats com a gos de vigilància, a més del seu paper de pastor en què és més virtuós. Sempre està molt atent i alerta. El gos sempre desconfia dels desconeguts, fins i tot en un moment en què presumptament no els fa cas.
L'Ardenya de Bouvier és un animal que demostra resistència i molta energia. El gos és juganer, curiós, alegre i sociable. La seva primera qualitat és una bona adaptabilitat, de manera que se sent còmode en totes les situacions. És tenaç i sense por, i pot protegir no només el seu territori, sinó el propietari i les seves propietats.
Territori i període d'origen de les Ardenes de Bouvier
La història de l’origen de les Ardenes de Bouvier està impregnada d’obscuritat, misteri i especulacions. Hi ha pocs factors coneguts que donin suport a l’aparició d’aquesta espècie canina. Aquesta situació pel que fa a la informació sobre les races es deu al fet que el Bouvier d'Ardenes probablement va ser criat fins i tot abans del moment en què van començar les primeres notes escrites sobre la cria en caní. Malgrat això, en qualsevol cas, és segur dir que els gossos van ser desenvolupats per agricultors. Les persones que treballaven agrícola es preocupaven exclusivament de la capacitat de treball d’aquests gossos i no del seu pedigree o història.
Per primera vegada, es van descobrir registres escrits dels Bouviers de les Ardenes al 1800. En referència a ells, es pot assenyalar que sembla que aquesta raça en aquella època ja estava ben desenvolupada i bastant comuna al vast territori de la seva terra natal. Per tant, es pot concloure que la varietat es va criar una mica abans. Potser aquest va ser el període comprès entre els segles XVII i XVIII. Però, per descomptat, fins que no apareguin noves proves addicionals sobre aquestes afirmacions, no es pot dir res amb certesa amb certesa.
Gairebé probablement se sap que els representants de Bouvier d'Ardenes van ser criats al territori situat a les Ardenes. És una regió muntanyosa situada al sud de l’estat belga amb abundants boscos. Els primers registres escrits d’aquest gos provenen de les Ardenes. En referència a ells, sembla que fins a principis del segle XX, aquesta espècie només existia en aquesta zona i no en cap altre lloc.
El propòsit i el significat del nom dels Bouviers de les Ardenes
El Bouvier des Ardennes es va utilitzar originalment gairebé exclusivament per pasturar i escortar ramats de bestiar. El nom d'aquesta raça originalment semblava així en anglès: Cattle Dog of the Ardennes o Droving dog of the Ardennes. Literalment es pot traduir com a "gos ramader de les Ardenes" o "gos guia de les Ardenes". La raça governava el bestiar, guiant i movent el ramat d’un lloc a un altre. Aquest treball d'aquests gossos va ser necessari per diversos motius.
Això va permetre als agricultors traslladar el seu bestiar a diferents pastures per proporcionar als animals una pastura fresca constant. Bouviers també va portar els ramats confiats a ells a la granja a qualsevol hora del dia, especialment a la nit o durant la temporada de fred, a l’hivern. Potser el més important és que l’ajut que necessitaven els treballadors rurals era que els Bouviers d’Ardenne ajudessin a portar el bestiar al mercat per vendre. En una època en què no hi havia transport motoritzat i que hi havia un mercat comercial a pocs quilòmetres de la granja, l’ús de gossos guia era imprescindible.
Història i races per a la cria de Bouvier Ardennes
No es pot dir amb absoluta seguretat quines races es van utilitzar per al desenvolupament del Bouvier d'Ardenes. Però, molts experts argumenten que es van criar exclusivament utilitzant canins indígenes, que amb el pas del temps es van convertir en una espècie local independent. Altres investigadors basen els seus descobriments en l'opinió que la raça va ser criada creuant el pastor Picardia amb el gos de bestiar belga. Segons altres coneixedors, els Bouviers d'Ardenes són probablement el resultat de creuar Schnauzer i Dutch Shepherd amb canins belgues locals.
La raça comparteix clarament molts trets amb altres bouviers belgues i és originària del mateix país. El pelatge i l’aspecte general de molts representants de races és molt similar al pelatge i l’aspecte del personatge Schnauzer, que s’utilitzava per treballar amb bestiar a la propera Alemanya. La coloració de la pell de les Ardenes de Bouvier present a la raça és molt similar a la coloració del pelatge comuna entre la població de pastors holandesos que es va trobar a la província belga de Brabant.
Quins tipus de treball feien els Bouviers de les Ardenes
Els agricultors belgues eren extremadament selectius sobre els gossos que feien servir en els seus ramats de bestiar. Només es permetia als gossos millors, més capaços i més resistents realitzar aquest tipus d’activitats. Aquesta selecció va crear un excedent de Bouviers des Ardennes. Alguns dels suposadament inutilitzables van ser assassinats (eutanasiats), però alguns van ser adquirits per caçadors locals.
A diferència de la majoria de gossos pastors, els Bouviers d'Ardenes han demostrat ser extremadament capaços de realitzar l'activitat cinegètica. Els representants de la raça tenien un olfacte extremadament agut, cosa que els convertia en excel·lents gossos de recerca per rastrejar preses grans. Les seves inclinacions els permetien convertir-se en caçadors enèrgics amb una gran intel·ligència.
Els caçadors van assenyalar que els membres d'aquesta espècie seguien les ordres sense cap dubte quan tractaven d'espècies de bèsties perilloses. Això va fer possible no només aconseguir grans preses en la caça, sinó també mantenir un gos valuós i ensenyat sa i estalvi. A finals del segle XIX, el Bouvier des Ardennes ja era conegut a tot el sud de Bèlgica com a excel·lents gossos de caça que s’utilitzaven per caçar cérvols i senglars.
El desenvolupament dels Bouviers de les Ardenes a casa
Al llarg dels anys, els agricultors belgues han criat els seus Bouviers únicament per la seva capacitat de treball. En la primera cria d’aquests canins, les persones treballadores agrícoles dedicaven molt poc temps a la participació d’animals de companyia en mostres canines o a l’estandardització de les races. Com a resultat, han aparegut moltes soques localitzades d’aquest tipus de gossos. En algun moment, Bèlgica, que té la mida d’una ciutat portuària important de Maryland, va acollir almenys cinc varietats diferents de Bouvier. A saber: Bouvier des Flandr, Bouvier des Ardennes, Bouvier des Roulers, Bouvier des Moermon i Bouvier des Paret.
Finalment, la popularitat dels gossos d’exhibició i les activitats de diverses gosseres de raça van arribar al territori de Bèlgica. Com a resultat d'aquest exemple positiu, s'han fet esforços nacionals a gran escala per organitzar l'estandardització i el reconeixement de les races autòctones del país. Especialment per a gossos pastors, s’han creat classes separades a les exposicions canines belgues. Això es va fer per tal d'atraure el màxim nombre de races d'aquest tipus que poguessin participar en aquests esdeveniments.
El 23 d'abril de 1903, en una exposició canina a la província belga de Lieja, el professor Reul va descobrir un representant de la raça Ardennes Bouvier anomenat "Tom". Aquest gos es va considerar un exemplar ideal d'un gos pastor i, possiblement, va servir després com a referència, que es va prendre com a base per crear un estàndard oficial de raça. El 1913 es va crear una comunitat a Lieja per millorar les característiques de la raça dels gossos pastors. El club va desenvolupar i va proposar una norma tant per al Bouvier des Ardennes com per al Bouvier des Roulers. Malauradament, menys d’un any després, ha arribat un moment que no podria ser pitjor per a la població de Bouvier Ardennes i per a tota la nació de Bèlgica en el seu conjunt.
La influència dels esdeveniments mundials als Bouviers de les Ardenes
El 1914 va esclatar la Primera Guerra Mundial i Alemanya va envair Bèlgica. Tot el territori de la província de les Ardenes estava ocupat pels alemanys. L'ocupació alemanya i els contraatacs franco-britànics per contrarestar-la van devastar completament el país. Moltes de les batalles més notòries i cruentes de la història del món es van lliurar a Bèlgica, i diverses a les Ardenes.
La població de raça Bouvier des Ardennes ha baixat bruscament. La reproducció ha cessat gairebé completament i molts gossos han mort en batalla o per falta de cures adequades. Probablement, els Bouviers de les Ardenes es van salvar de l'extinció completa per l'excel·lent capacitat de la raça per caçar la caça major. Durant aquest període difícil, molts belgues van recórrer al furtivisme simplement per alimentar les seves famílies.
La Primera Guerra Mundial va deixar Bèlgica devastada i la caça furtiva va adquirir cada cop més importància en els anys següents. Va ser durant aquest temps que el Bouvier des Ardennes va guanyar una sòlida reputació com a gos furtiu similar a la de les races Lurcher i Longdog a Anglaterra. El 1923, el Kennel Club belga va reconèixer oficialment el Bouvier d'Ardenes, però hi havia molt pocs representants de races.
Als anys vint i trenta, només uns quants Bouviers d'Ardenes es van registrar al club belga i aquests anys van passar sense cap registre. Molts dels gossos del National Kennel Club eren propietat del capità G. Beanston, Victor Martiage i L. Colston. No està clar si algun dels llinatges desenvolupats per aquestes persones ha sobreviscut als temps moderns. Però van ser un dels criadors més actius entre els períodes de les dues guerres mundials, de manera que és molt probable que els avantpassats d’aquests gossos visquin fins als nostres dies.
Els esdeveniments de combat van arribar de nou al territori de Bèlgica, però ja era la Segona Guerra Mundial. Bèlgica, reocupada per Alemanya, va experimentar encara més dolor i destrucció. Tot just recuperant-se, les poblacions de gossos belgues es van tornar a devastar. Les conseqüències d’aquesta brutal guerra van ser encara més devastadores que després de la Primera Guerra Mundial. Moltes granges belgues van ser abandonades o consolidades, cosa que significava que era improbable que els bouviers belgues revifessin de nou. Només Bouvier de Flandres va sobreviure i preval al món modern en nombre important. Aquesta raça va ser àmpliament utilitzada tant pels exèrcits francesos com pels belgues.
El renaixement del bouvier de ardenne
El 1963, el Bouvier des Ardennes va ser oficialment reconegut per la Federació Internacional de Cinologia (FCI). Però, de nou, durant molts anys, pràcticament no es va registrar la raça. Durant dècades, es va creure que es van extingir quatre varietats de bouviers belgues: les Ardenes, Roulers, Moermon i Paret. El 1985, el futur de Bouviere d'Ardenes va canviar dràsticament.
Investigadors animals que recollien calostre (una forma de llet rica en anticossos i nutrients) de bestiar embarassada del sud de Bèlgica van observar que els canins pertanyents a criadors locals eren notablement similars als antics Bouviers de les Ardenes. Aquest descobriment va sorprendre la imaginació dels especialistes en gossos belgues. El 1990, un grup de criadors dedicats va iniciar intensos esforços per intentar reorganitzar la varietat. Per fer-ho, va recórrer a l’ajut d’aquells pocs individus descoberts que eren tan similars als Bouviers d’Ardenes.
Els seus esforços han donat bons resultats i s’ha afegit un altre factor positiu al seu treball. Al nord de Bèlgica, el 1996, es va descobrir la segona generació de la població de Bouvier d'Ardenes. Sembla que aquests gossos van ser adquirits pels pastors locals cap al 1930. Les mascotes van demostrar ser tan hàbils en la ramaderia que els agricultors les van mantenir durant gairebé setanta anys. Aquesta segona línia de raça es va afegir a la selecció ja realitzada amb canins del sud de Bèlgica. Malauradament, no s’han trobat exemplars supervivents de Bouvier de Ruler, Bouvier de Marmont i Bouvier de Paret. Ara, entre els investigadors, es creu que aquests gossos estan completament extingits i no es poden reviure al món modern.
La posició actual dels Bouviers d’Ardenes
A diferència de la majoria de les races modernes, les Ardenes de Bouvier continuen sent gossos de treball principalment. Aquesta espècie encara es manté principalment per pastors belgues com a pastors i guies per ajudar-los a fer front al gran ramat, transferint animals d’un lloc a un altre. En els darrers anys, un nombre creixent d’aficionats prefereix mantenir la raça principalment com a animal de companyia, però aquest nombre continua sent petit.
El Bouvier des Ardennes ha anat recuperant-se lentament i de manera constant durant les darreres tres dècades, però el seu principal estoc encara és molt reduït. Aquesta raça es coneix gairebé exclusivament a Bèlgica, tot i que diversos individus han trobat el seu "camí" per arribar a altres països.
No està clar si es va importar cap Bouviers d'Ardenes als Estats Units d'Amèrica, però la varietat va ser oficialment reconeguda pel United Kennel Club (UKC) el 2006. La raça també és reconeguda per l’American Rare Breeds Association (ARBA).
Malgrat que la situació amb Bouvier d'Ardenes ha millorat dràsticament en els darrers anys, la raça continua sent extremadament vulnerable. Si les seves xifres principals no augmenten significativament i no s’estableixen fermament fora de la seva terra natal, la situació seguirà sent la mateixa.
